周嘉玲在加拿大出生及长大，中学时返回香港，及后考入港大法律系。毕业后成为一名律师，一天走在路上，被星探发现，鼓励她出来参加选美。1991年，周嘉玲参选香港小姐，当选港姐亚军，同年参选港姐有蔡少芬、樊亦敏。 周嘉玲写真
周嘉玲
1994年，周嘉玲与陈秀雯、邓萃雯、姜大卫、陈启泰、林伟等主演时装剧集《再见亦是老婆》出道，因饰演坏女人卓羚而被片商看上参演话题电影《晚9朝5》，该片票房收入过千万； 随后又参演了由王家卫执导，林青霞、梁朝伟、王菲、金城武等主演的文艺片《重庆森林》，饰演梁朝伟的空姐女友，也因此获得香港电影金像奖最佳女配角提名。
1995年，周嘉玲与郑浩南主演了惊悚剧情片《野性的邂逅》，饰演犯罪心理学专家陈小姐； 接着参演了由李连杰、张学友主演的动作片《鼠胆龙威》，饰演菲菲。
1996年，周嘉玲参演了由舒淇、任达华主演的动作片《红灯区》，饰演Karen； 这之后改名RachelShane，前往美国好莱坞发展。
1998年，周嘉玲先后参演了好莱坞恐怖电影《幻觉》和科幻电影《决战2025》，分别饰演ScientistYamaguchi和JetYuen。
1999年，周嘉玲与道夫·龙格尔、凯里-川田博之主演了由艾萨克·佛罗伦汀执导的动作片《特工狂龙》，饰演Halo。
2000年，周嘉玲回流香港，参演了由黎明、张曼玉主演的爱情电影《一见钟情》。
2002年，周嘉玲参演了由张国荣、林嘉欣、李子雄主演的惊悚电影《异度空间》，饰演雪儿。
2004年，周嘉玲参演了由吴启华、蔡少芬、王杰、黄一飞主演的民国剧《上海滩之侠医传奇》，饰演俱乐部女老板。 此后，淡出娱乐圈。
第一段感情
1997年，周嘉玲与外籍律师马健能（John）相识并相恋，1999年周嘉玲宣布与其分手，虽然后来有传两人复合，但最终分手。
第二段感情
自与外籍男友不欢而散后，这位性感女神与小她4岁的吴彦祖谱出姐弟恋，可惜这段情只维持了仅仅两个月，周嘉玲对分手原因只说“无可奉告”。
第三段感情
2005年，周嘉玲与比利时籍印度裔室内设计师DarrylGoveas结婚。2008年3月，周嘉玲诞下6.8磅女儿。[14-15]
