1985年初登荧幕，参演电视剧《成长的烦恼》。1992年，在影片《吸血鬼猎人巴菲》中出演小角色金伯利。1994年，由她主演的《空手道神童4》上映 。
1999年，她主演了由金伯利·皮尔斯导演的《男孩别哭》，饰演女扮男装出演的反串角色，并凭借片中的表演获得第72届奥斯卡最佳女主角奖和金球奖最佳女主角奖 。
2005年，希拉里·斯万克在克林特·伊斯特伍德的影片《百万美元宝贝》中饰演女拳击手，希拉里在片中的表演也为她赢来了第77届奥斯卡最佳女主角奖 。
2008年，希拉里·斯万克签下了《虚构的事》的片约，该片WildOcean独立影业的亚伦·鲁宾和帕米拉·希恩担当执行制片人 。
2009年10月26日，好莱坞电影奖颁奖典礼在好莱坞贝弗利山希尔顿酒店举行，希拉里·斯万克凭借在《艾米莉亚》中的表演获得年度女主角奖 。
2010年10月15日，希拉里·斯万克与山姆·洛克威尔主演的《定罪》在北美小范围上映 。
2011年5月，希拉里·斯万克担任制片人之一的爱情喜剧《大婚告急》在好莱坞的中国剧院举行首映礼 。12月9日，希拉里·斯万克加盟演出的《新年前夜》在北美上映 。
2012年，她参与了电影《玛丽和玛莎》的拍摄 。
2014年，她主演由汤米·李·琼斯执导的《送乡人》，该片入围第67届戛纳国际电影节主竞赛单元 。
2016年，参演史蒂文·索德伯格执导的新片《幸运的罗根》 。
2019年7月18日，主演的科幻惊悚电影《人造母者》上映 。
希拉里·斯万克与查德·洛在《好莱坞平静时光》的片场相识，迅速坠入爱河，1997年结为连理 。
2006年，希拉里·斯万克宣告部分因演员丈夫查德·洛“滥用药物”的问题，两人八年婚姻宣告破裂 。
2007年1月，希拉里·斯万克搬出了她与前夫查德·洛昔日的家 。
