1988年，夏力薪以第一名的成绩考进了中央戏剧学院表演系 ，与郭涛、陈刚、原华是同班同学，1992年，毕业之后又进入了中国国家话剧院。
1994年，领衔主演戈日泰执导的剧情电影《这辈子不欠你》，饰演为讨债使尽招数的漂亮姑娘。
1995年，参演滕文骥执导的婚恋伦理剧《北京深秋的故事》，在剧中饰演报社记者许文正的婚外情对象刘芸。
1996年，出演李少红执导的民国爱情剧《雷雨》。
1997年，参演滕华弢执导的悬疑剧《危情时刻》；同年，和吴孟达合作主演古装剧《新江山美人》，饰演祝大娘。
1999年，在根据长篇性爱文学作品改编的爱情剧《情爱画廊》中饰演画模舒丽；同年，在张国立自导自演的古装戏说剧《康熙微服私访记2》的《馒头记》单元中饰演青楼女子何云。
2001年，与徐帆、李幼斌共同主演都市情感剧《欲罢不能》，在剧中饰演少茵的女友文蕾；同年，在英达执导的情景喜剧《东北一家人》中客串相亲女。
2002年，主演康洪雷、陈枰执导的都市爱情剧《青衣》，在剧中饰演女主角筱燕秋的闺蜜裴锦素；同年，与艾丽娅联袂主演郭林执导的“女性三部曲”《绿箩花》的姊妹篇《太阳花》。
2003年，领衔主演的主旋律题材剧《歌唱》获“五个一工程”奖；11月，在康洪雷执导的家庭情感剧《有泪尽情流》中饰演爱慕虚荣、尖酸刻薄的二嫂岳敏 ；同年，在傅彪、张秋芳主演的情感伦理剧《恩情》中饰演待产的孕妇吴家宜。
2005年，在林丛执导的少儿题材的情景喜剧《家有儿女》中饰演璐璐妈；同年，主演刘二威执导的情感剧《年年·岁岁·年年》。
2006年，主演陈家林执导的平民生活剧《好男当家》，在剧中保险代理人杨菊 。
2008年，在余淳执导的家庭伦理剧《马文的战争》中饰演李义的姐姐李芹，是现代独立女性的缩影[19-21] 。
2009年12月，加盟百集情景喜剧《淘气包马小跳》，在剧中饰演淘气包的妈妈丁蕊[22-25] ；同年，在娄乃鸣执导的大型情景喜剧《本地媳妇外地郎》中饰演大女儿艾小东 。
2011年，参演何群执导的家庭伦理亲情剧《吃亏是福》；同年，在杨智谦执导的伦理剧《爱在屋檐下》中饰演李氏企业董事夫人萧燕；；并与林好、侯高俊杰主演电影《简单的美丽》饰演简丽 。
2012年，主演描写老年人再婚题材的都市情感剧《激情永远燃烧》，在剧中饰演心高气傲、一心想攀高枝儿的老剩女杨彩玉[33-35] ；4月，参演民国传奇情感剧《滚滚红尘》，在剧中饰演一位豪门中的强势母亲唐碧落 ；9月5日，出演的家庭伦理剧《岳母的幸福生活》在湖北经济频道播出[37-39] 。
2014年，与石凉联袂主演根据史铁生首部长篇小说《务虚笔记》改编的话剧《爱情的印象》 ；5月7日，出演的都市情感剧《裸婚之后》在浙江卫视中国蓝剧场独播 。
2015年，参演罗灿然、黄赢升联合执导的时尚情感剧《好妻子》，在剧中饰演母亲沈芬芳[42-43] 。
夏力薪不仅积极活跃在话剧舞台上，还经常涉足影视，以《青衣》《错爱一生》在广大观众中很有人缘，其演技也越发的成熟 。（新浪娱乐评）
生活中严肃的夏力薪还有喜剧细胞，可以把这个有点八卦、神经质的杨菊演绎得如此的可爱 。（导演陈家林评）
