释小龙出生于河南省郑州市登封市，他刚刚学会走路便被父亲陈同山送进少林寺参禅拜佛。释小龙从两岁时拜少林寺住持释永信为师，成为一名少林俗家弟子 。释小龙在少林寺学会了少林通臂拳、醉剑、醉拳、少林棍、五行拳等传统套路。
1991年6月，释小龙随嵩山少林寺佛学文化访问团访问台湾地区，受到俞大为、郝柏村、蒋纬国等人接见。1992年，在中国郑州国际少林武术节表演中，获得少林通臂拳、罗汉棍两项优秀奖。
1994年，与郝劭文、吴孟达合作主演喜剧电影《笑林小子Ⅱ之新乌龙院》，在片中饰演对武术过目不忘的武学奇才小龙 ；随后，出演朱延平执导的喜剧电影《中国龙》，在片中饰演燕子的弟弟小龙，与叶全真饰演一对姐弟。
1995年，出演朱延平执导的喜剧电影《无敌反斗星》，在片中饰演乌龙院弟子小龙；同年，出演李力持执导的动作喜剧电影《十兄弟》，在片中饰演大力三 ；此外，他还作为特邀嘉宾出席了“第14届电影金像奖”，并为成龙颁奖。1996年，参加中央电视台举办的“九六元宵节文艺晚会”；同年，出演邱礼、夏秀轩执导的喜剧电影《黄金岛历险记》。
1999年，与周杰、任泉、李冰冰合作主演古装悬疑剧《少年包青天》，在剧中饰演重情重义且练就一身好功夫的展昭，这是他的首部电视剧作品 ；同年，被河南电视台聘为特约少儿节目主持人，并主持了河南电视台少儿节目《奥特曼》第52期。
2000年，与孙耀威、宋妍、曹颖合作主演古装喜剧《乌龙闯情关》，在剧中饰演鸠摩空的小徒弟释小龙，与傅虹均饰演一对师徒 ；同年，与焦恩俊、许还山合作主演古装轻喜剧《八岁龙爷闹东京》，在剧中饰演顽皮好动且不守常规的男主角刘缵，这也是他首次在影视剧中尝试皇帝的角色 。
2003年，出演杨韬执导的古装武侠剧《倚天屠龙记》，在剧中饰演少年时期的男主角张无忌 ；同年，与于波、杨俊毅、蔡少芬合作主演古装奇幻武侠剧《水月洞天》，在剧中饰演性格开朗且武功高强的尹天仇；之后，释小龙由于去美国上学而暂停拍戏。
2005年，与吴樾、郝蕾合作主演古装武侠剧《醉侠张三》，在剧中饰演冯德成的弟弟冯德禄，与淳于珊珊饰演一对兄弟；同年，出演陈村、丁仰国执导的古装剧《薛仁贵传奇》，在剧中饰演成亲王李道宗的义子李剑山 。2007年9月，作为嘉宾参加了河南卫视武术搏击类节目《武林风》的录制。
2009年，与李绮红、陈浩民、于波合作主演古装喜剧《包三姑外传》，在剧中饰演李东海的亲生儿子董宝玉 。2010年，与郭品超、李曼、陈浩民合作主演古装神话剧《十二生肖传奇》，在剧中饰演可以呼风唤雨的龙子耀天 ；同年6月，参加安徽卫视明星真人秀节目《天声王牌》，并演唱歌曲《菊花台》 ；同年，出演李达超执导的古装武侠剧《七种武器之孔雀翎》，在剧中饰演武艺高强且拥有祝融之力的孔雀山庄少庄主秋凤梧 。
2013年，与蔡文静、陈雅丽、马文龙合作主演近代传奇剧《无敌铁桥三》，在剧中饰演有着超乎常人的耐力和专注力的男主角铁桥三（梁坤） ；同年，与窦骁、陈妍希、金俊浩合作主演动作电影《城市游戏》，在片中饰演极限运动的高手大卫 。
2015年，出演刘雪松执导的都市情感剧《功夫之爱的速递》，在剧中饰演男主角熊旦的好兄弟李墨 ；同年，与高云翔、李曼、朱梓骁合作主演古装武侠剧《惊天岳雷》，在剧中饰演绰号“金毛太岁”的牛通 。2016年，与杨洋、张天爱、吴尊合作主演古装玄幻武侠剧《武动乾坤》，在剧中饰演外表勇猛霸气、实则憨厚呆萌的林炎 ；此外，他还与周杰一同参加了湖南卫视脱口秀节目《天天向上》的录制 。
2018年，与赵文卓合作主演郭靖宇监制并担任总编剧的中华武术正剧《大侠》，饰演陈真[14-15] 。2019年6月，主演古装玄幻电影《金禅降魔》 。11月7日，其主演的军事题材电影《黎明勋章》在深圳开机 。
2020年9月17日，参加的中国首档全明星篮球竞技真人秀《2020超级企鹅联盟super3：星斗场》于17日晚八点开播。 2021年3月20日，参演电影《燕赤霞猎妖传》登陆腾讯视频播出 。
2021年3月20日，大型古装动作电影《霸王》在横店举行了开机仪式，影片由功夫明星释小龙担任动作导演 。7月1日，参演电影《革命者》上映，饰演卢明。
2008年，向四川地震灾区捐款3万元，并在学校号召捐款；同年，提供宝剑给国际环保组织协会，并参与“众志成城，万众一心”义拍会。
2013年，出席“第14届成都国际家具工业展”，并参加“榜样巨田，关爱少年”公益活动，为芦山地震灾区青少年儿童提供包括奖学金、心理重建在内的帮助 。
2014年3月，参加在北京鸟巢举行的“母亲水窖，天使在行动”全球公益活动 。
2015年，担任“善行者徒步活动”的慈善大使 。
2016年12月，担任“安全教育公益行”活动的宣传大使 。
成年后的释小龙，除了保有幼时俊俏的脸蛋外，更增添帅气体格与多样性的才华（腾讯评） 。
释小龙通过出演《听见下雨的声音》、《城市游戏》等作品的，让观众看到了与以往不同的自己，这些角色褪去了以往功夫片中精彩的动作场面，更多的内心戏令释小龙的演技更加成熟 。释小龙身穿蓝色西装搭配白色衬衫，显得时尚有型，他身着西装却不乏阳光大男孩的味道 。释小龙身穿皮衣搭配简单的T恤，帅气十足，更加彰显了他微熟硬朗的一面。释小龙英俊硬朗的面部线条，犀利的眼神配合功夫潮男的气质，完美诠释了独属于他的潮流品味和个人风格（网易评） 。
