穷书生方书城德才兼备，得王秀清垂青入赘为婿。大婚之日清父猝死，临终嘱姊妹分家，清妙秀兰夫妇图独占遗产，即骗妹将业务交她打理。兰见城在家苦读，讥讽他好吃懒做，令他一气之下上京赴考；兰又故意刁难清与城父，逼二人离去。翁媳从此沦落街头，卖唱求乞，却不知城已中进士，官任御史，送回乡的白银全数被兰侵吞。清与家翁碰巧于御史府前卖唱，终能与城相见，并衣锦返家，将兰夫妇训一番。幸二人真心悔悟，一家重归和睦。