在西班牙的拉•曼却住着一位年近50的老单身吉哈诺先生，身体瘦弱，迂腐而且顽固。他整天沉浸在骑士侠义小说里，梦想做一个勇敢的骑士游侠。于是他拼凑了一副由曾祖传下来的破烂不全的盔甲戴在头上，还给自己取名堂吉诃德•台•拉•曼却，并且模仿古代骑士忠诚于某位贵妇人的传统做法，物色了邻村一个养猪村姑做自己的意中人，决心终身为她效劳。在一天清早，他穿甲执盾，骑上他那匹和主人一样瘦骨嶙峋的老马，离家出走，去做他的游侠事业。这位堂吉诃德先生先后一共三次出巡。　　第一次单枪匹马而行，遇到一个商人，想让其承认他的意中人是绝世佳人，商人不买帐，两人打斗起来，结果他杀羽而归，被过路的邻居横放在驴背上送回家。他的家人和朋友痛心他竟被骑士小说毒害到这等程度，把他积存了一屋子的骑士小说全部烧掉。但堂吉诃德还是顽固地说服老实的邻居桑丘•潘沙做随从一起冒险。一起干了一系列疯疯颠颠的傻事后，被别人锁在笼子里装上牛车拉回家。第三次是堂吉诃德听说萨拉果萨城要举行比武，就不顾家人劝阻，再次踏上征程。途中他们遇到了拿他们寻开心的公爵夫妇，公爵把桑丘派到自己属下一个小镇当“海岛”总督，尽管桑丘把小镇“海岛”治理得井井有条，他们二人还是受尽公爵的残酷捉弄几乎丧命。　　他所做的这些事没有一件事不失败，贻笑于现实社会，而他却浑然不觉，依旧是自行其是。他把穷旅店当作魔堡、把妓女当成贵妇，受尽别人嘲弄。他把理发师的铜盆当作魔法师的头盔，把皮酒囊当作巨人的头颅，不顾一切的提矛杀去。他把羊群当作魔法师的军队，纵马大加杀戮。他又莫名其妙地杀散押解囚犯的士兵，释放了囚犯，却被他们所苦虐，闹出无数荒唐可笑的事情。　　他的这些行动不但给别人造成伤害，也往往弄得自己头破血流，遍体鳞伤。一系列冒险生涯中，他执迷不悟，一直闹到险些丢掉性命，才被亲友送回家。临终前，他醒悟过来，不许他唯一的亲人侄女嫁给读过骑士小说的人，否则就剥夺她的遗产继承权。　　精彩视点：　　《堂•吉诃德》是西班牙伟大的作家塞万提斯最常被搬演改编也是最受欢迎的喜剧之一，早在二十世纪初，美国和法国的电影业就已各自摄制了无声片《堂•吉诃德》，以后这部喜剧一再被搬上银幕，据电影史料的统计，到目前为止已有同名电影或根据此故事改编的电影十几部之多。而这其中，2000年出品的这版《堂•吉诃德》成绩较为突出。在影片中，导演彼德•耶茨成功地运用电影的艺术手段展现了如梦似幻的幻想世界，再加上令人捧腹的喜剧性误会，以及异想天开的闹剧性笑料，使它成为最经典的塞万提斯作品改编电影之一。　　参与这个版本的演员大都美国电影界掷地有声的重量级人物，他们卓越的演技至今让人回味无穷。