1964年(昭和39年),出演NHK电视剧《幸福试验》而出道;1965年(昭和40年)进入东映株式会社。在佐久间良子主演的《孤独の赌け》中首次出演电影,之后和高仓健出演《网走番外地》系列、和梅宫辰夫的《夜の青春》系列等电影。
1966年(昭和41年)获得制作者协会新人奖。1977年(昭和52年),出演市川昆导演的《狱门岛》;1978年(昭和52年),与渥美清出演的《男人好辛苦·传说中的寅次郎》 。
1986年(昭和61年),出演木下惠介导演的《新悲欢岁月》时曾在当时引起不小的话题,该作品还让她获得山路文子最佳女演员奖。
后退出东映,等多的从事电视片的演出。在电视剧方面,她曾出演NHK的大河剧《胜海舟》《狮子时代》、主演电视剧《春日局》。此外在TBS中出演的《浮浪云》等也引起不小的话题。拍过不少广告,她温柔的表情与充满日本风气的美人形象,曾多次荣登“最有好感的艺人”NO.1。
2009年8月6日被人发现死在东京的家中,死亡时间超过两周,享年62岁。大原丽子的弟弟因一直联络不上姐姐,于是在6日下午到大原丽子家中查看,才发现大原丽子已死在家中。个人生活
1999年(平成11年)11月,因吉兰巴雷综合征复发,演艺活动停止 。
2008年(平成20年)11月,在自家摔倒,右手及脖子骨折,膝盖受伤 。
2009年(平成21年)8月6日,在东京都世田谷区内的家中被发现身亡,享年六十二岁 。
因弟弟在两周前就联系不上,下午7点多,和警视厅署员一起去拜访时,发现本人已经在二楼卧室的床上呈仰卧状态而死亡,死亡时间已达两周以上 。