《精武英雄》可能是我最喜欢的功夫片，李连杰扮演的陈真身穿笔挺的学生制服，潇洒地将格斗艺术表现到极致。无论是陈真施展出的擒拿、自由搏击，还是日本武术家的空手道，霍廷恩的霍家拳亦或藤田刚的硬功，尽皆风格犀利、棱角分明，打斗场面的质感、美感、技巧性、冲击力让人眼花缭乱、叹为观止。仅仅从武打上来说，《精武英雄》就不逊于任何一部功夫电影。除了动作戏外，影片的故事也可圈可点。它当然是一个成功的娱乐作品，情节通俗易懂又引人入胜，节奏酣畅淋漓，人物塑造得个性十足，谁会不享受观看这样的影片呢？但片子里的许多细节似乎又很发人深省，让我们觉得并不仅仅是被娱乐了，透过娱乐还看到了一些更有价值的、更有感染力的东西——我相信所有高级的娱乐作品都是拥有艺术高度、能够触及思想的，观众没那么容易被廉价或肤浅的东西取悦。在《精武英雄》中我们瞥见了二战前风雨飘摇中国社会，迷茫的中国人，以及他们内心面临的困境，一些微妙的细节不经意间便勾勒出新颖的视角，让本片的气质和经典霍元甲故事有了显著的区别。原本的霍元甲故事主题是中国人自强不息救亡图存，这个主题到了《精武英雄》变成了一个壳子，真正引发情节张力的是陈真和精武门的冲突。陈真赴日留学，掌握了日语、英语、化学、物理等知识，属于“开眼看世界”的人。他敢于否定自己所受的传统教育，把长跑、跳绳、俯卧撑、引体向上这些现代体能训练方法引入精武门，甚至声称霍家拳有华而不实之处、不妨向日本武术学习——简直数典忘祖、大逆不道。但他又不是一个全盘西化的人，他的霍家拳技艺精湛、不输给任何人，批评传统是建立在继承传统的基础之上的。这样一个陈真回到闭关锁国的精武门，一方面引起了同门甚至群众的崇拜，另一方面也得罪了保守和当权者。最终由于日本女朋友光子的到来，他和霍廷恩的矛盾被推到极致，不得不以比武来定命运。陈真战胜廷恩，但选择了带着光子默默离开，不卑不亢，有情有义。这一战他不仅失去了精武门，在社会上也不再有立足之地，甚至去旅馆投宿都被骂汉奸并赶出门外。开眼看世界的人沦落至此，实在令人唏嘘——不只因为陈真让人同情，更因为他的遭遇似乎触到了现实里中国社会的痛处。在现代文明和传统文明震耳欲聋又无声无息的碰撞中，有多少这样的英侠无奈地夭折了？有多少想要燎原的星火匆匆地熄灭了？……幸而在影片中，陈真最后赢得了精武门和霍廷恩的认同，廷恩抛开家族禁锢传授了迷踪拳，并且在故事结尾继承了陈真的现代体育理念，给我们大团圆的喜悦。相比自强不息的主题，本片的主题显得更为深刻。自强是一股精神，甚至一股仇恨，但它只是个起点，并不能直接抵达目标。缺乏方向的自强是空虚的，义和团也自强，也想要救国。《精武英雄》没有讨论要不要自强的问题，而是讨论了如何自强，给出了一种可能性——不再是清一色身披长袍、与世无争的道德完人，而是一个身披洋装，拥抱现代文明，勇于批判传统，虚心学习外国，想要推动时代进步的独行侠。他奉行个人英雄主义，坚持自己的原则，蔑视权威，同时又心地仁慈，在必要的时候选择自我牺牲来顾全大义。得知霍元甲死讯后陈真千里迢迢赶回上海，没有在灵堂前痛哭流涕，而是干净利落地跪拜后发出“不能再忍”的宣言——这样的时代朝气，这样锐不可挡的风貌，在同类影片里难得一见，弥足珍贵。我突然想起，银幕之外，在真实的近代中国武林中，有一位酷似陈真的游侠——同样是传统武术的佼佼者，同样接受了现代体育思维希望革新，同样身披西装独树一帜——他就是赵道新。赵道新的传统武术是圈内公认的顶尖水平，但他热衷实战，心慕现代格斗，单枪匹马地批评传统武术，晚年更是对传统武术予以系统地否定，希望将传统武术引上科学发展的轨道。在他遗留的寥寥无几的文字资料中可以看到锐利的逻辑思维和勃勃的朝气——在传统武术文献里很难感受到这种充满生命力的气息。可惜在他应当受到关注的时代，赵道新的思想被埋没了，似乎直到二十世纪80年代他的文章才被零星地发表，而时代早已变迁。虽然赵道新的体育理念对于当代国际格斗术已未必有什么价值，但他和银幕上的陈真所代表的中国人自强的道路，中国人有可能拥有的一种英雄形象，对于哪怕如今的中国都有振聋发聩的意义。