在成功地制作了真人版《灰姑娘》《奇幻森林》和《美女与野兽》之后,迪士尼真人童话系列在2018年的表现非常不尽人意:无论是奇幻风的《胡桃夹子和四个王国》,还是写实风的《克里斯托弗·罗宾》,对普通观众和粉丝而言,都缺乏足够的吸引力。
而将范围放大到整个续集电影的范畴里,《新欢乐满人间》和稍早的《加勒比海盗5》《星球大战8》,甚至是看家的动画续集《赛车总动员3》《超人总动员2》《无敌破坏王2》,也在不同程度上有失水准。
但对于财大气粗的迪士尼来说,这并不是个了不得的问题:仅在2019年一年里,就有《小飞象》《阿拉丁》《狮子王》《沉睡魔咒2》四部投资水平至少1.5亿美元的真人童话电影上映——这还不包括冷饭当热饭炒的《玩具总动员4》。
与蓝色的威尔·史密斯相比,不会唱歌跳舞的小飞象可以说是未来这几部电影中最正常的CG形象了。从一部诞生于将近80年前的一小时少儿卡通,变成全长的真人奇幻电影,审美独特的导演蒂姆·波顿显然做了很多工作,而迪士尼也给足了面子:在迪士尼出品的一系列真人电影中,这是为数不多的一部,没有一个迪士尼制片人参与的IP改编项目。
在这样的创作自由下,《小飞象》显然要比其他改编电影更有导演的个人印记:百年历史的马戏团几乎是《大鱼》的直接移植,团长甚至同样都是丹尼·德维托;《蝙蝠侠归来》之后,迈克尔·基顿时隔近30年后的再出演;与新缪斯爱娃·格林的第三次合作(《黑影》《佩小姐的奇幻城堡》),与配乐大师丹尼·艾夫曼的第16次合作(《蝙蝠侠》《剪刀手爱德华》)……
然而,尽管蒂姆·波顿在整个职业生涯中都喜欢描绘那些扭曲而善良的角色,《小飞象》并不是水准线之上的作品;在一系列迪士尼真人动画电影中,《小飞象》也并不是一部值得过多关注的作品。