在西安城北三原县附近有的关中唐十八陵,位于西汉十一陵的北面,写满了大唐289年的历史。唐代帝陵分两种,一种是堆土成陵,选地势较高的地方挖墓穴,然后封土夯筑成土堆,如献陵。另一种是因山为陵,选择地势优越的山峦,从侧面凿通道,称为山陵。大唐后一种较多。
李渊出生北周朝的关陇贵族集团,隋文帝杨坚是李渊的姨夫,杨广是他表弟。祖父李虎是西魏北周八大国柱,母亲和独孤皇后是亲姐妹,独孤氏一门三皇后(杨坚,父亲李昞,北周宇文毓)。611年,河南李密瓦岗军,江淮杜伏威,河北窦建德相继起义615年,时任晋阳太守李渊从山西太原进兵,昭告天下,尊隋炀帝为太上皇,拥立杨广年仅14岁的孙子为帝,不但打出了匡扶社稷,安定天下的合法外衣,而且挟天子以令诸侯,其次北连突厥,一举攻克长安。618年唐朝建立。三省六部制是当时的政治体制,三省可相互牵制。
此时,以李世民为代表的新兴关东豪强集团和以太子李建成为代表的的关陇军事集团的储位之争日渐激烈。玄武门之变,李建成和四弟李元吉的整个家族被诛,李世民成了唯一的储君。二个月后,李渊禅让,称太上皇。公元635年,70岁的唐高祖李渊去世,埋葬于献陵。
李世民玄武门后住到了原先太子的东宫显德殿,但是每夜睡不踏实,最终是尉迟恭和秦琼把门。后两人被百姓流传为门神习俗,辟邪去灾。 公元626年,突厥深入长安,刚经历玄武门之变的李世民 被迫设疑兵之计 ,东突厥在渭水桥上缔结和平盟约。史称渭水之盟,改年号贞观,并且开始减税安民,修生养息。贞观2年,逢天灾,当年,李世民趁着东突厥和薛延陀纷争,一举消灭梁师都政权,收复了战略要地河套地区。 公元630年,李世民派大将李靖、李世勣(原徐世勣)等人讨伐东突阙,灭之。此时南抵阴山,北起大漠全部归入唐朝版图。641年,文成公主远嫁吐蕃赞普松赞干布(今西藏)。贞观22年,李世民派阿史那杜尔大破西突厥于碎叶,设置安西都督府,大唐江疆被推进到帕米尔高原,丝绸之路再次开启,被称为“天可汗”。贞观23年,公元649年,52岁的李世民去世后埋葬于九嵕山的昭陵陵园,有著名的昭陵六骏。阿史那杜尔要求殉葬,这就是士为知己者死的最好诠释吧!
唐高宗李治继位,改年号永徽,但是被凌烟阁之首的长孙无忌所制。在李世勣的支持下,李治将王皇后废为庶人,标志着对长孙无忌为首的关陇贵族集团发送的第一次政治攻击。公元658年,大将苏定方灭西突厥,大唐疆土到达葱岭(帕米尔高原)以西。公元661年,波斯在内的河中十六国归附西域都督府。663年,刘仁轨在朝鲜半岛白江口打败百济和日本联军,此战奠定了东亚地区以大唐为中心的政治,经济,文化格局。669年,唐帝国版图东起辽东日本海,西临咸海( 今位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间 ),北越贝加尔湖,南至越南横山,总面积1237万平方公里,达到历史顶峰。长安大慈恩寺内的大雁塔是为保存玄奘从印度取回佛经而建。
公元660年,高宗传染了风疾,力不从心,逐渐让武则天参与协助政事。683年,56岁的李治去世,二帝(武则天)同葬于梁山的乾陵。684年,东都洛阳,武则天废刚愎自用,昏庸无能的三子唐中宗李显,册立四子唐睿宗李旦为帝。其长子李弘夭折,二字李贤谋反被流放巴州,后被逼自尽。
公元690年,66岁的武则天登基,号圣神皇帝,改年号天授,降睿宗皇帝为皇嗣。698年,册立李显为皇太子。700年,71岁的一代明相狄仁杰去世。705年正月,发动神龙政变,据说得到了中宗李显得支持,诛杀二张,恢复李唐皇室,中宗继位。同年12月,82岁的武则天崩。
唐中宗李显继位后,为了报答妻韦氏的当年的不离不弃,让其垂帘听政,韦氏还私通武则天的侄子武三思,其女儿安乐公主也骄横跋扈,几度要立为皇太女,并且不断凌辱皇太子李重俊,不得已被逼造反杀了武三思后,竟然当断不绝,后退居钟南山被左右杀之。710年,韦后连同安乐公主,毒杀55岁的李显,后葬于定陵。后人评价他亲小人,远贤臣,对于权臣,宗室和皇后之争,不能加以控制。
当年李旦第三子李隆基再次发动玄武门之变,诛杀韦后和安乐公主。随后唐睿宗李旦登基,和李渊一样,也是陷入了立储的困境。此时嫡长子李成器以国家安则先立嫡长,国家危则先立有功的理由退出竞争,死后被葬于惠陵。李旦此时陷于太平公主(李治和武则天女儿,其胞妹)和李隆基的争斗之中,712年,让位唐玄宗李隆基,成为太上皇。当年七月初四,太平公主意图兵变,但是被人告发,三日后被赐死,当年改开元年号,重新启用姚崇和宋璟为相,史称开元盛世。公元716年,李旦崩,葬于桥陵。
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