我第一次以导演身份跟爸爸张活游合作的就是《可怜天下父母心》（1960）了。当年这部片的反应只算是中等、中上而已，票房收十四万多，但幸好影片后来在全国发行，于是给了我们一点帮补。当时影片能在大陆全国发行是很了不起的，我们最初也没有想到这部片能达到要求，可以全国发行。那时大陆买进去发行的影片主要分两种，一种是供广州发行的，另一种是全国发行的，两种影片在质素要求上也有不同，记得当年大陆的《大众电影》便曾用上一整页纸来评论这部戏。

回想我一生人看过的这么多戏，最喜欢的还是新写实主义，就是第昔加（Vittorio de Sica）、罗西里尼（Roberto Rossellini）等人的作品，尤其是第昔加的《擦鞋童》（Shoe-Shine, 1946），《单车窃贼》（The Bicycle Thief, 1948）、《米兰奇迹》（Miracle in Milan, 1951）这几部戏，我是十分喜爱的。这可能是由于我特别喜欢记录一个年代的电影，或者是记录一个历史背影的电影，像《乱世佳人》（Gone With the Wind, 1939）里面的南北战争，《单车窃贼》里的第二次世界大战，《齐瓦哥医生》（Doctor Zhivago, 1965）里的俄国革命，《一江春水向东流》（1947）里战后的中国和《万家灯火》里解放前的中国等，所以待我有机会拍戏时，我便将香港报章当时的新闻，放进每一场戏中。譬如在《可怜天下父母心》里，将女儿卖给别人之前，煮一只咸蛋给她吃；那些儿女没有钱去医治母亲的病，便出外行乞，结果在乞钱时遇上父亲等很多很多的故事，其实全部都是发生在香港的真人真事，它亦可说是记录了1960年的香港。