英国皇家海军的一艘驱逐舰“托林”号建成服役后，曾屡建奇功，1941年5月，在克里特海面一次激烈的对空作战中，“托林”号的全体官兵浴血奋战，击落多架飞机，但“托林”号也不幸中弹起火。舰长洛金斯向官兵发出了跳海离舰的命令。在海上一个半沉的皮筏周围，聚集了一批幸存的军官和水兵，这其中有舰长洛众斯、军士长沃尔特哈迪和新兵肖蒂·布莱克，幸存者们不由得回想起了过去的战斗生活以及自己的亲人和家庭。尽管他们各自的生活经历不同，但军舰在他们的生活中却占据着重要的地位。经过一段时间的漂流，幸存的人终于被一艘英舰救起。全舰240多名官兵中，生还者只有19人，他们很快就和家人取得联系，而布莱克却得到了哈迪的妻子和母亲在一次空袭中不幸双双罹难的消息。牢存的士兵们又补充到其他军舰。

幕后制作

     本片是英国二次世界大战时进行爱国主义宣传的最著名的纪录性故事片(或者叫半纪录片)。本片推在同盟国国家(特别是在美国）引起很大反响。影评家和观众对它都大加赞扬，在美国影艺学院的奥斯卡评奖中，本片获得最佳影片和最佳编剧的提名。这种以纪录手法进行叙事的风格，对战后的—些影片产生过很大影响。本片在介绍人物和交待情节时，运用了大量闪回镜头，多而不乱，叙事很有条理。看后能给人留下深刻的印象。本片的导演诺埃尔?科沃德和大卫·里恩都是英国影坛的著名人物。诺埃尔·科沃德(1899—1973)多才多艺，既是电影编剧、导演、制片人和演员，又是戏剧演员、剧作家、小说家和作曲家，被英女王封为爵士。