鲜有纪录片采用剧情式的人物调度，《岳麓书院》让人耳目一新的感受到了镜头表达的叙事张力。王夫之和邹统鲁的笔墨交锋，王先谦与梁启超争锋相对的场面，谭延闿与杨昌济的心照不宣，毛泽东的夜雨疾书都颇见镜头语言。此外，对于人物细节的捕捉也是该片亮点，尹谷挥刀的决绝，学生面对死亡的微笑，王夫之悲痛嘴角的颤动，毛泽东照相时的真实感等等，这些都跳出了常规纪录片的冰冷，让人物有了温度和灵魂。