從選擇八三么為主題來看，
已經註定了這部片跟傳統的「菜鳥天兵入伍被魔鬼班長操到飛起來最後男孩變男人走出營區」的正能量蛻變型軍教片不同，
（而且大概前二十分鐘看到阮經天被海龍退訓的時候就知道了），
相反的，沒有朝向陽光的成長，
到了最後，阮經天剛入伍時候那種對於軍中各種扭曲狀態的迷茫眼神不見了，
他開始哈煙嘻笑，
姿態與學長一模一樣，
改編接應生的悲劇唱歌，
對於各種怪現狀學會視而不見，
菜鳥變成老鳥，
在導演的眼中，
與其說「成熟」，更像是「世故」，
學會對無力改變的事放棄掙扎，
或對於不忍入目的事視而不見。

整部戲被切成三段故事來說，
小寶跟妮妮的，
老張跟阿嬌的，
華興跟莎莎的，
三段表面上都是愛情戲，
其實實際上只有阮經天跟萬茜那段的重點是放在愛情，
其他兩段都只是把愛情當作幌子，
用來包裝導演想講的其他議題。

如華興跟莎莎的逃亡，
兩人都是出於對環境忍無可忍的壓迫下不得不的選擇，
學長的惡整、客人的暴力，
他們都不是自願來到這個地方，
回過神來，卻發現這個島就是沒有圍牆的牢，
「為什麼人都沒有選擇？」
華興在片中好像是在問阮經天，
但他知道自己的問題誰也回答不了。
直到最後他才知道，
原來要離開，意味著就是得毫無保留的離開，
他與莎莎作出的選擇，
意味著自己在（當時可預見的）未來裡，
再也無法回到原本的生活。



而老張跟阿嬌的那段，
更明顯的，幾乎已經看不到「愛情」的痕跡。
陳意涵的角色對待每個男人都使盡手段，
裝嗲賣騷樣樣來，
可是卻是個填不滿的洞，
她早就看穿了這些來來去去的男人，
個個都只是買票入場而已，
她只是他們十五分鐘裡的女神，
燈亮過後全都又成了仁義道德的偽君子與鐵軍官，
而女神則打回歸妓女，
來自父兄的創傷讓她自我實現地「成為」妓女，
男人帶給她的，除了累積成一盒金銀財寶外，什麼也沒有。
她渴望愛，卻又註定無法得到愛，
也註定老張無論如何努力，如何竭盡他的所能，
去驅趕其他蒼蠅、去跟長官借錢、去幻想退伍之後的生活，
與最重要的，透過討媳婦去完成對盡對母親的某種交待，
都顯得只是一廂情願。
最後他走出喧鬧的勞軍狂歡，
抓著一疊鈔票走上大街，
走著走著，停了，
一個驍勇的海龍英雄，
終究走進了路旁陰暗的小巷。


如果說故事的主題是八三么，
那麼只能說拍出來的成果，因為陳建斌的演技太過強烈，
讓全片的故事重心從慰安本身往老兵的方向傾斜的不少。
比起適應生們的遭遇，
老張雖然看起來在島上威風，
實際上卻無比悲涼，
作為一個被強硬拉伕的受害者，
他有理由恨這個蠻橫的政權；
可是作為一個軍官，
他卻又必須誓死捍衛這個政權。
內戰的矛盾濃縮在他身上，
捨不得穿的新鞋、來不及吃的餃子、隔壁村養羊的女孩，
那是老張對原鄉的最後回憶，
看起來都是小事，卻是他念茲在茲，
割也割不斷的鄉愁臍帶。


而至於小寶跟妮妮的愛情戲，
雖然鋪陳篇幅最長，
可是筆跡卻怎麼也能濃不過前面兩段，
縱使萬茜氣場強大也無力回天，
兩人從相遇、爭吵到最後分離，
雖然留下金句不少，
不過整體疲軟，除了床戲大膽之外，
其實也就一男孩愛妓女的戲而已，
而且這《艋舺》裡不早用過了？


雖然三段愛情戲良莠不齊，
不過還好導演還是用「回家/歸鄉」的文眼穿插在三段故事中，
讓整體看來雖雜但不至於亂。
裡頭的每個角色，雖然都生活在島上，
可是卻沒人把那裡當作一個「家」，
無論是義務役的年輕人、慰安的侍應生，
甚至連從年輕當兵到老的士官長，
人人都想從這島上逃離，
回到原先的家，或建立一個家。
在這「樂園」裡，主要的六個角色，沒有一個人是快樂的，
這跟當兵本身的狀態或許有點類似，
人被從自己原生的家庭裡抽出，
無論過得爽不爽，長官賤不賤，公差涼不涼，
軍營只是一個供吃供住的地方，
當兵只是一種過渡的狀態，
片中的主要角色，無論官階性別，
身處島上的目的就是為了離開島上。

最後華興跟莎莎下落不明，
老張從英雄淪為兇手，送了軍法審判，
阿嬌沒能找到疼惜她的人，死在錢堆裡，
小寶的義氣與誠實造成的悲劇也讓他不再是剛到島上的他了，
唯獨只留給勇於改變命運的妮妮一絲希望。
上面所有人在某種意義上都「離開」了樂園，
但像是最後夢幻而不真實的幾張照片一樣，
真能回得了家、逃得了時代的卻又有幾何？
是樂園也好，不是樂園也罷，
那裡終成為不了家。
那個在片末出生在八三么裡的嬰兒守義，
彷彿讓觀眾在灰暗裡看到了一絲曙光，
透露出「樂園」還是有成為「家」的可能，
不過隨著時代推移，特約茶室終究被視為恥辱的象徵而關閉，
到時，對於那個嬰兒來說，
或許又是另一段受時代擺佈的悲劇了。