故事从一个压抑的悲剧讲起，黑白胶片独有的对灰色色彩的表现力让这种电影需要营造的悲情感得到了充分释放。而这部影片中最值得称道的带着越剧风味的插曲音乐，又让这些释放出来的悲伤混合着优质的电影布光让压抑从形式上完成了对主题的辅助。逃荒中（后面有所解释是因为老家血吸虫病的肆虐）东哥一家的遭遇——抓壮丁，既从逻辑上解释了十年分别的合理性，又在时间点上对故事的前半段叙事的时空做了清楚的介绍。直至解放后苦妹子和东哥的重逢为止，无论从哪个角度来看，这都是一部有质感的优秀电影。

但之后的情节却让整部影片分裂成了艺术表现水准完全无法比拟的两个部分。一切劣质的意识形态电影的毛病都开始在后半段的情节中得到了传染。

但这些通病已经毋须多言。故事的人物性格足够鲜明，罗站长的热情十年前就早有铺垫，而知识分子对科学的过分执着和对病人的忽视和冷漠倒也不能说夸大其词。场景和那个时代的激情都被影片真实的记录和渲染，在那么一瞬间甚至得到了我这个半个世纪后的观影者跨时空的共鸣和感动。其实如果仅仅只有这些，后半段就不能算糟糕，但生硬的如“不是我救了你，是党救了你”这样的在当下观众听起来笑场的口号，又那么的轻易把它打回了属于它那个时代的原形。