1945年，第二次世界大战终于结束。正当台湾人民为脱离殖民地的命运而欢欣鼓舞之际，却有一位日本女子米村外代树，为了她已逝的丈夫八田与一，以及难舍他们共同所爱的台湾，而在9月1日清晨于乌山头水库送水口投水自尽。

　　外代树的丈夫八田与一，是一位出身日本石川县的土木工程师。虽然他是日本人，却对台湾的水利工程有极重要的贡献，除了在1916年完成桃园大圳的工程计画书，后来更以长达十年的时间，完成当时亚洲最大的水利工程--乌山头水库及嘉南大圳的兴建，而被尊称为‘嘉南大圳之父’。时至今日，嘉南一带仍有许多老农在提及八田与一时，满怀感念之情。

　　八田与一和台湾的结缘始于1910年，24岁的他，踏上了台湾这块土地，从此为台湾土地与人民奉献了三十二年青春。当时的嘉南平原，是一片地势开阔却缺乏水资源的贫瘠之地，因为水利不足无法生产水稻，多数人只能忍受糖厂不合理的条件种植甘蔗维生。八田与一先是以十年的时间，运用其土木专业勘测与设计，终于在1920年正式动工兴建乌山头水库与嘉南大圳。考虑工程所需的漫长时间，为了兼顾工作与家庭，八田与一也在同一年将妻子与两个小孩接到乌山头定居，并在往后十年中又生育了四女一男。

　　在八田与一度过来台的第二个十年后，1930年5月，乌山头水库与嘉南大圳的工程终于峻工。当潺潺水流沿着蛛网般的渠道流遍平原，闪闪的水色正象征八田与一为台湾所付出的最宝贵的人生岁月，也让嘉南平原的农产量遽增二至五倍，一跃成为台湾最重要的米仓。虽然八田与一当时是以日本人的身份，为了母国的米粮需求考量而擘画了这项工程，然而他也同时关心台湾农民的生计，大力推动三年轮作（稻米、杂粮、甘蔗）的生产计画。他对信念与专业的坚持，以及对台湾的情感，是毋庸置疑的。

　　只是太平洋战争骤起，在八田与一1942年5月奉召返国投入战事之际，因所搭乘的船只不幸被美军击沉而辞世。一个多月后，他的骨灰被送回台湾，长眠在他生活了三十二年的地方，长眠于他一生心血结晶的乌山头水库。后人为了感念他对嘉南平原的贡献，除于八田夫妇墓冢旁建立八田与一的铜像，水利会也在每年5月8日举行追思会。然而，或许从乌山头水库汨汨而出的水色，才是他一生最美丽动人的注脚吧！