该剧讲述了被誉为“冷面寒铁”的铁面御史周新，在民间广传其无私审案，不畏强暴惩恶扬善的故事。大明朝朱棣在南京坐上皇位，立足未稳，时闻江南一带凶案迭起，不能平伏，百姓惊惶失措，怨声载道，在众臣的推荐下，遂派御史周新为浙江按察使，前往凶案频发的浙江，察视案情，整治政纪，平息民怨。