影片改编自美籍俄裔作家弗拉迪米尔·纳博科夫的1964年的小说《The Defence》，讲述了一个因为从小受到老师的虐待而变得孤僻的国际象棋冠军亚历山大·卢金和一个意志坚强的上流社会女性娜塔莉亚之间的爱情故事。