版本一： 美国宇宙飞船“摩羯星一号”即将升空飞往火星探险。由于厂商在飞船上使用了劣质零件，迫使这次飞行计划取消。以宇航计划主任詹姆士·凯洛韦博士为首的一伙人，为了骗取国会的信任以争取预算，从而设置了一套无人驾驶、模拟着陆和飞船烧毁的骗局。当隆重的追悼仪式正在进行的时候，死里逃生的几位航天员突然出现在致哀者的面前，这幕骗局终于大白于天下…… 版本二： 1970年代，美国政府为了让美国国民相信自己的政绩非凡，威逼三个宇航员在300公里外的人造火星外景上表演登上火星，并通过电视全国播放。 但一个计算机工程师却偶然发现了个中蹊跷，他发现“火星”上传来的数据在反馈出“火星”上的宇宙飞船与指挥中心的位置只有300公里。结果，他遭到不知名的人的追杀，并被警察诬陷贩毒而被捕。 为了让全国人民相信美国宇航员真正登上了火星，政府还安排宇航员的亲人接到控制中心与他们进行“卫星对话”。当宇航员暗示他的妻子真相的时候，通信却被人为的切断，继而，政府宣布“魔蝎星一号”发生事故，所有宇航员遇难。接着，政府派军队赶去消灭那些宇航员和工作人员。? 最后，当总统在烈士公园像模像样的发表演说悼念他们的时候，唯一生还的一位宇航员向人群跑来，所有的人都开始转过头来……