一个美国南方美女布兰奇（费雯·丽饰）娇生惯养，秉性脆弱，有点神经质，在舒适优越的环境里度过了无忧无虑的青少年时代。后来由于婚姻的不幸、家庭的破产和亲人的死亡，突然坠落到生活的底层。她意识到自己青春已逝，周围的男人也不理想，但为了寻找赖以生存的精神支柱，她仍然以“柔情的色饰”为武器，以引人注目。然而，她总是摆脱不了自己身上那种不愿与世俗同流合污的清高品格，这就导致了她必然毁灭的悲剧命运 。