影片讲述一个苏格兰寡妇爱达，带着九岁的女儿远嫁新西兰。她是哑巴，但耳朵不聋，随身带有一架钢琴。从未谋面的丈夫是一个务实的汉子，他觉得劳师动众抬着笨重的钢琴穿越泥泞的山路非常不值得，于是把钢琴留在海滩上。一副毛利人打扮的贝恩斯用八十亩地换取了钢琴的所有权，当他把琴弄回家后，又提出让爱达教他弹琴，每教一课换回一个琴键。