阿历克斯是个小说家，但消耗他大量精力的不是写作而是赌博。他嗜赌成瘾，因此欠下古巴黑手党10万美元的高利贷，如果不能按期归还，阿历克斯的小命将难保。为了让自己摆脱困境，阿历克斯发挥赌徒性格，决定破釜沉舟，他同出版商签订了一项合同，先拿了5万美元订金应付黑手党的追债，而按照合同规定，阿历克斯必须在30天内完成一部小说，如果到期不能交出成书，那么今后他所写的全部作品，都将出版商所有。