传说，5000多前，为了寻找更加广阔的生存空间，轩辕黄帝率领他的部族从今陕北高原出发，逐水迁徙，辗转来到今河北涿鹿一带。“千古文明开涿鹿”文明的曙光与水有着怎样密不可分的关系？巍峨的万里长城，是中原农耕民族为防御北方游牧民的掠扰而修筑的军事防御工程，它为何会与400毫米等降水线暗合？不同的河流共同哺育了人类古老的文明，而不同的河流也影响了各种不同的文明模式。多源的中华文化，具有怎样的特性？
该片是以历史为经，地理为纬，以水相关的典型事件和历史细节为切入点，娓娓道来，通过一个个有关水的生动故事，全面展示了中华文明与水的关系，诠释了水在中华民族历史发展中的独特作用，以及治水活动对中国历史进程的重大影响。
这部专题片在深入提示水与中华文明关系的同时，还以强烈的忧患意识，直面中国目前存在的水多、水少、水脏、水浑等问题，通过人对水的侵害和水对人的报复，向世人敲起了警钟：洪水的威胁依然是中华民族的心腹之患，水资源紧缺已成为经济社会发展的瓶颈，水污染、水土流失极大地恶化了人类的生存环境。并在痛定思痛中大声呼唤：回归中华文化传统中对水的崇拜和信仰。
本片共12集：
第一集：源远流长 第二集：大禹治水（上）
第三集：大禹治水（下） 第四集：治水平天下（上）
第五集：治水得天下（下） 第六集：开封兴衰（上）
第七集：开封兴衰（下） 第八集：北京命脉（上）
第九集：北京命脉（下） 第十集：大河归来（上）
第十一集：大河归来（下） 第十二集：水涌钱唐（上）
第十三集：水涌钱唐（下） 第十四集：水乡贾道（上）
第十五集：水乡贾道（下） 第十六集：得水为上（上）
第十七集：得水为上（下） 第十八集：知危思变(上)
第十九集：知危思变（下） 第二十集：智者乐水
