查理（罗根·勒曼）是一名高中生。他唯一的朋友迈克尔某一天突然自杀身亡。这深深地打击了查理。但他无法向自己的父母或者兄长诉苦，因为他们根本不理解查理。最所有的亲人当中，查理最喜欢的是婶婶海伦，但不幸的是海伦在查理十七岁生日那天出车祸去世了。查理后来交上了两个朋友。一位是美丽而古怪的女孩萨姆（爱玛·沃特森），另一位是萨姆异父异母的哥哥帕特里克（埃兹拉·米勒），后者从不掩饰自己是一名同性恋。在萨姆、帕特里克以及查理的英文老师比尔（保罗·路德）的帮助下，查理渐渐从自己灰暗的青春期中走了出来。比尔给查理介绍了很多书去读，其中包括《在路上》和《彼得潘》，这些改变了查理看待生活的方式。
