江湖卖药人吴大立培育儿子志强学医毕业，并决心要为他筹办医务所。大立当年也是大学生，毕业时雄心壮志，打算与同学马广福及陈文伟合资开工厂。然而大立开药店的父亲兆祥因供他读书而债台高筑，女友黄秀兰央求大立的有钱同学冯家驹帮忙，竟惨被他污辱。秀兰远去，父亲病死，工厂开不成，大立娶了表妹凤屏，为生活而成为街头卖药人。大立为了生活，理想尽弃，一心将希望寄托在儿子身上，不惜向当上洋行经理的家驹求助，但志强的理想却是到乡下行医服务人群。志强女友冯佩珍原来是秀兰被奸后所生的女儿，秀兰得悉大立反对儿子下乡，向他劝说，却遭他误会有意离间他们父子关系。后来大立在街头卖药时晕倒，得秀兰捐血救助，加上佩珍的细心照顾，使他终于明白不应阻止儿子追求理想，遂赞成志强下乡行医。
