"以养鹤、捕鱼为生贺凤翥夫妇，勤劳善良，在“""文化大革命”期间，收养了一名男婴，取名“小翔”。拨乱反正后，芭蕾舞演员白鹭，为体验生活来到这里，并住在贺凤翥家中。在与小翔的接触中，白鹭认出小翔就是自己正在寻找的失去8年的独生子，她无比激动和欢喜，但又不忍刺伤贺凤翥夫妇的心，把爱子之情埋在可心底。随后，白鹭留下一封热情诚挚的长信，悄悄离去。贺凤翥夫妇深感不安，决定忍痛将小翔送还给亲生父母。小翔来到北京，但对于亲生父母的望子成龙的期望难以接受，只有任鸟类学教授的爷爷理解他，针对他的兴趣和志愿来教育启发他。小翔一直十分怀念嫩江的丹顶鹤和养父母，在妈妈误消了他录制的百鸟争鸣的磁带后，伤心不已，并不辞而别，回到了哺育他的嫩江和养育他的父母身边。"
