因为父母离异而导致儿子不学无术、吊儿郎当，最后被学校勒令转学，父亲庄大林决定带着儿子庄严回塔里木油田。
庄大林是塔里木油田的一个钻井队长，老婆忍受不了这种颠沛流离的日子，有了别的男人，他们离了婚。离婚后庄大林在钻井队扎了根，八年里他只见过儿子四次。一天庄大林接到前妻的电话，让他回去一趟，说儿子出事了。
庄大林没想到，十二岁的儿子为了去网吧经常逃课已经被学校开除了，为了搞到继续上网的钱，还把继父养的一盆名贵的兰花给卖了。在几天接触中庄大林慢慢地从庄严身上看到一些自己不喜欢的东西。为了改变儿子，庄大林有了一个计划，他决心把庄严带到油田去，在那里净化儿子的心灵，使他成为一个真正的男人。
在过去的8年中，大林回家探望老婆孩子每次都走同一条路，哪怕通往塔里木的高速已经建起，他依然没有改变，因为在这条连接着油田和家的路上，留下了太多自己思念老婆孩子的回忆，每次回家路上必放忆燕子的那首歌，就像是在唱自己思念老婆米燕和儿子的故事一般。在这条路上，他决心要教会儿子做一个真正的男人，儿子临上路前回到米燕和继父的家，将继父苏克的所有兰花都毁掉了，解了多年积压在心中的仇恨。庄大林在半路上得知这件事件，他对庄严说，“在背后使坏不是男人所为，你要么回去道歉，要么我收拾你”。庄严不得已选择接受父亲收拾，徒步行走30公里，而庄大林开车到前面的客栈等他。庄严的30公里徒步一直揪着庄大林的每一次心跳，一个十几岁的娃一个人在山里走，还经历了一晚，哪个父母能放心，但庄大林相信儿子能做个磊落的男人，哪怕不求他有什么本事。在客栈等了一夜的大林一清早看到儿子出现在视野里，悬着的心总算放下了，但他依然表情严肃。30公里的徒步也使庄严和父亲赌起了气。父子俩带着要搭车的晓月上了路，晓月不到一个月就要生孩子了，她的男人也在塔里木油田上，上次过年都没有回家，发誓不打出高产井决不回家，这次晓月没有通知丈夫就来了这里，她是想给丈夫一个惊喜，让丈夫看着自己的儿子出生。
路上，庄严一直在生父亲的气，庄严怪父亲，曾经答应自己每年回来看自己一次，可为什么食言没有回来！父亲食言，父亲也应接受“收拾”。庄严让父亲也徒步30公里，就像当初父亲让自己走30公里一样。父亲的身体力行，开始打动着儿子，做个负责任的男人。
诺大的塔里木，油田那么多，晓月连丈夫在哪个具体的井队都不清楚，大林凭着晓月对丈夫井队的介绍，认为应该是一五七一井队。赶到这个井队的时候，大林打听到晓月的丈夫在前几天的沙尘暴中消失了，人和车至今没有找到，他怎能将这个不幸的消息告诉将要生产的晓月，他瞒着晓月和儿子，借口塔里木太大，先将晓月安顿好了再找。可儿子不明白，说一定要找到晓月姐的丈夫才罢休，答应晓月姐的事就要一定办到。大林只能开着车漫步目的的找，明知找不到还要做出很努力的样子。儿子隐约感到了父亲的难言之隐，下车后跟随父亲得知了真相，晓月也感觉有不妙的时候欲打听却不巧羊水破了，大林开着车急奔医院。如果不是大林要赶第二天徒弟的婚礼，而且徒弟也等着自己从城里给他买来的戒指救急，大林父子肯定会等到晓月的儿子出生。
大林刚给失血过多的晓月输血之后，父子俩继续上了路。一路的颠簸，一路的事情，大林也忘了检查汽油。关键的时候抛锚了，为了给儿子树立男人的榜样，答应徒弟的事情必须做到，大林带着儿子又一次徒步上路了，一路上，大林因刚输过血体力难支，父子俩相互支持，就是为了兑现承诺，作个真正的男人。终于看到了徒弟的婚车，儿子拿着戒指，使着浑身的力气奔跑过去了！
