乔·福图纳特是位相貌堂堂的意大利无业游民，因生活所迫，他染上了偷盗恶习，并欠下了许多债务。为了逃避债主，他心血来潮地跑到美国纽约，继续以偷盗钱财维持生活。在一个偶然的机会，他被黑手党雇为杀手。习惯于小偷小摸的乔对杀人越祸之事本欲不从，但他被一百万美元的巨额佣金所吸引，欣然从东海岸飞抵加州，摇身一变成了一名警察。女记者卡罗尔在电视栏目中对黑手党头目托尼的罪行予以曝光，遭到托尼的忌恨，托尼派打手劫持卡罗尔，让他闭上嘴巴。就在打手与卡罗尔争斗之时，乔出现了，他虽为小偷，却良心未泯，见卡罗尔被两个男人挟持，便出手相救。之后，爱管闲事的乔又卷入了一系列的巧合事件中，做出了许多抑恶扬善、伸张正义的好事，不仅赢得了别人的赞誉，也赢得了卡罗尔的爱恋。
