在外人看来，巴克利的家庭无疑是完美的。他的父亲伊莱·迈克尔森有着令人尊敬的工作，成功到令人眼红的业绩。而他的母亲不但是一位著名的法庭精神病学家，而且天生异常美丽。巴克利自己也正在就读博士学位，现阶段正在准备博士论文。这样的生活简直就是人间仙境，羡煞旁人。本来巴克利一家已经是完美至极，但上帝依然还是将好运欣然赐予。在一次的诺贝尔奖评选中，伊莱凭借他在化学领域的出色贡献，被授予诺贝尔化学奖。消息传来，欢愉之情早已经超越了家庭的界限，向四面八方扩散开来。然而乐极生悲的事情很快发生了。伊莱获得了诺贝尔奖，除了巨大的荣誉之外，还会得到高达200万美元的奖金。于是就有人开始打这笔巨额奖金的主意了，在伊莱获得诺贝尔奖的消息正式发布的晚上，巴克利就被人绑架，而绑匪要求的赎金不多不少就是200万美元。这个家庭完美的表象在绑架发生的那一刻土崩瓦解了。出乎所有人的意料，伊莱在第一时间毫不犹豫地拒绝付出赎金，完全不在乎儿子的死活。就连绑匪都为他决绝的态度感到吃惊，此时潜藏在这个歌舞升平家庭中间的矛盾开始全面爆发。原来巴克利一直很仇视父亲，因为父亲的光环以及荣耀让他一直只能存活在他的阴影中，而且父亲狂妄自大的态度以及对他生活的干涉更让他无法忍受，一旦他稍有反抗必然遭到冷嘲热讽和各种方式的阻挠。而父亲获得诺贝尔奖更是加剧了这一现状，可以说私下两人早已经是水火不容。而伊莱的选择让他的妻子感到愤怒，两人之间的大战不可避免地到来了，而这对于本来就万分混乱的现状来数，不啻于火上浇油。而潜藏在这个完美家庭中的危机远不止父子关系不和，还有着性欲泛滥、背叛、报复 。
