1920年的贝尔法斯特，康妮的父亲是造船厂的大老板，是亲政府的基督教徒，坚决反对爱尔兰革命。康妮物质生活十分优越，精神却十分压抑，终日郁郁寡欢。她从不愿相信哥哥在世界大战中阵亡的事实，照样给哥哥写信，并一一珍藏起来。后来，工人队伍内部分裂成为誓不两立的基督教和天主教两大阵营，并相互攻击，发生战斗。康妮心情苦闷，成天把自己关在屋里，对外界发生的事情漠不关心。一次，她外出时亲眼目睹了残酷血腥的巷战，从此更加痛苦、更加沉默。她的好友莱德少尉从她给哥哥的信中了解到康妮对政治局势的看法，以及她精神痛苦的原因。
