版本一
少林寺世传武功，各方志士纷纷前往拜门习武。当时朝廷已命令民间不得练武，把少林寺更是视为眼中钉。少林寺方丈深知该寺迟早必有大劫，决定广收俗家弟子，以栽培及造成野草蔓地除之不尽之势。当时前往少林寺习武者有方世玉、胡惠乾、洪熙官、蔡德忠等等，几人都是血性男儿。方世玉与胡德帝之父皆为人所杀，他们前来少林习武目的就是为父报仇。少林寺方丈为了考验众人的诚心，设下重重关卡，方世玉、胡惠乾、洪熙官、蔡德忠等人终因一心向学得以入寺成为俗家弟子。
老方丈因材施教，让各位新入寺的弟子做一些粗活以锻炼耐心和基本功。方世玉、胡惠乾、洪熙官、蔡德忠等人对此事持不同意见，但为了习得武功都坚持了下来。寺中的主事慧先大师心术不正，私自拉帮结派，赚取私利。方世玉、胡惠乾等看在眼里，与之保持距离。方世玉与胡惠乾武艺学成，决定从木人巷闯出寺去，马福仪和慧先大师等人从中阻拦。还好有一般好友的鼎力相助，二人才得以出关。
少林寺内奸捣鬼，在井中放入迷药，而这一过程恰好被蔡德忠撞见，为了避免引起骚乱，只是告诉自己兄弟小心。方世玉和胡惠乾报仇后，发觉清兵已对少林寺展开偷袭行动，于是立即前往少林护寺。方丈因内奸暗算武功全无，并以身殉职。马福仪在少林寺危难关头出卖众僧，开门引入清兵，少林寺一片血光。众弟子为了保护佛门清静之地，不得不大开杀戒，但伤亡惨重。方世玉、胡惠乾、洪熙官、蔡德忠等众武者与清兵激战，侥幸逃生。虽然少林寺被烧毁，但少林功夫除之不尽。
版本二
清朝初年，朝廷有令民间不得习武，少林寺方丈深知这是清廷视武学发源地的少林寺为肉中刺欲除掉的结果，预感少林寺迟早会遭大劫，决定广收俗家弟子予以栽培，将少林绝学遍布民间，以期造成“野草烧不尽”之势。消息一号，渴望习武的血性男儿纷纷响应，其中以方世玉（傅声）、胡惠干（戚冠军）、洪熙官（韦弘）等人求武之心最诚，终入少林寺大门，与他们一同入寺的，还有胡德帝（姜大卫）、蔡德忠（狄龙）等反清义士。
众人虽为大义而来，各人心里却有不同的小九九，并逐渐归入不同派别。而最终成为正义一方的方世玉与胡德帝等人以少林绝学了却了自己的仇恨后，发觉清兵已对少林寺展开偷袭行动，决意为少林寺赴汤蹈火。
