1835年（天保6年）11月15日，高知城内的一处民居内，乡士坂本八平直足正紧张地在房间里来回打转，不时地望向旁边的一扇木门。所谓乡士，是相对上士，藩士而言，是地位相当低的武士阶级，拥有的领地石数低，而且大多还要自己参与农事。长宗我部氏过去实行“一领具足”制度，具足是指全副武装的盔甲，一领则是指一副盔甲的单位，根据“长宗我部元亲百个条”中的第24条：凡拥有三町以上的土地者，每一户都必须准备一副盔甲，平时务农维生，战时就必须穿上盔甲投入战斗。这些人其实都成了半农半兵的低级武士。因此土佐藩有众多的长宗我部氏的旧臣，山内氏代替长宗我部氏后，为了防止旧臣抗拒新统领，高知城内的核心高层全为山内系的武士（藩士、上士），而旧臣则被打入外围低层（乡士、下士）。但坂本八平并不是长宗我部氏旧臣之后，坂本家的历史，后世有一种接近传奇故事的说法，据说当年明治秀满并未死在坂本城，而是假死遁走，后来来到了土佐国长冈郡才谷村，以坂本城为姓，繁衍后代。（另有说法为明治秀满之子）这种说法未必就是事实，但无风不起浪，在坂本家的发祥地才谷村有着坂本家首代移住土佐的坂本太郎五郎之墓，在墓侧刻着“太郎五郎生于山城国，因弘治，永禄时的战乱逃难至才谷村居住”，从时间上算是在明治一族灭亡之前。应该不是明治秀满。但是坂本家的家纹“违枡桔梗纹”，与明治家的“桔梗纹”非常相似。而且从姓氏上说，也未免太过巧合。只怕坂本家与明治家确实有关系。
土佐坂本家的第一代坂本太郎五郎只是个平民，直到四代八兵卫，相当有经商头脑，他先是以出售清酒起家，后来以积累的资本发高利贷，因为他比其他竞争对手收的利息要低很多，既帮助了别人，也使得自己生意大好，积累了大量的资本，再后来开了一家居酒屋“才谷屋”，到了六代八郎兵卫，才谷屋已经是土佐数一数二的豪商，八郎兵卫大名直益，正是坂本八平直足（后称坂本八平）的父亲。八郎兵卫时始用金钱购买了乡士的资格，而坂本八平继承的正是从才谷屋本家分离出的武士分家。 坂本八平长于弓枪，通于和歌，算得上是个文武双全的人物，今年他已经39岁了，而妻子阿幸只比他小一岁，他们已经有一子三女，其中年龄最大的长子权平已经22岁，最年幼的三女乙女才不过4岁，连同19岁的长女千鹤和次女阿荣都静站立在一旁，即使是年幼的乙女也只是睁大了眼睛，好奇地看着父亲和兄姐们。
