Walter Fabor搭乘的飞机中途失事，迫降在墨西哥的沙漠中。他闲来与一个德国商人攀谈，发现商人的同学正好是他在二次大战前的同窗好友。而好友的前妻亦正是Walter青梅竹马的女友。
Walter是一个水利工程师，做事一向理性。但是当他们获救以后，Walter却突然和商人一起去墨西哥丛林找他哥哥，而不顾在纽约堆积如山的工作。但当他们前往那好友的住处时，发现的却是一具悬吊在梁上的尸体。
葬礼之后Walter匆匆回到纽约。为了摆脱情妇的纠缠，他决定坐渡轮前往巴黎参加一个会议。在渡轮上他碰到一个年轻女孩Elizabeth，两人似乎是不同世界的人，在任何一方面都不相配：Walter是纯粹的理性主义者，Elizabeth则酷爱存在主义哲学；Walter专长于科学技术，Elizabeth则钟情于艺术；Water己过中年，Elizabeth正当豆蔻年华。但两人却彼此互相吸引。
在巴黎两人再度巧遇，并相偕前往南欧旅游。途中并发生了超友谊关系。但在无意中Walter得知Elizabeth是年轻时女友Henna之女。惊诧之中他不得不怀疑这个女孩是她女儿。在希腊Elizabeth不慎为毒蛇咬伤，危急之下送医急救，在医院Walter遇到多年不见的Henna，也得知Elizabeth就是他的亲生女儿。第二天 Elizabeth就死了
