科场内，马骥与一众仕子正埋头奋笔疾书，期待妙笔生花，一举考取功名，进身仕途。放榜当日，马骥怀着兴奋心情往看成绩，自知并非三甲之材，但经过多年落第的惨痛教训，马骥终于明白钱能通神的道理，虽然不情不愿，然而为了将来和前途，不得不顺应世情，实行贿赂考官，希望藉此登上名册。岂料，查遍公布，自己仍是榜上无名。气愤之下，马骥直闯考官府邸，质询为何仍是名落孙山，考官冷言因为马骥支付的银两不足，所以应有此报。
愤慨，无奈，悲怆剎那间全袭上心头，马骥仰天狂叫，决定今生不再踏足科场，情愿返回家乡，从此隐居遁世，务农为业，了此残生。话虽如此，但乡间父老却不肯放过马骥，因为马骥无异是乡中最有才华，最负名气的才子，众人均希望马骥开办私塾，扶掖后进，此举正触动了马骥的痛处，马骥断然拒绝。可是，众人仍是不肯放弃，不时登门求访，马骥性格本已孤僻，经此扰攘，更是怒火中烧，索性来个漫骂逐客，最后，更干脆搬进深山居住，免得受到无谓的滋扰……