何妻平日只顾溺爱二子二女疏于关怀丈夫，引起丈夫不满，时遭拳打脚踢，何妻虽然心怀委屈，但总以为日后儿女幸福可抵自己今日身遭苦痛。丈夫去世后，何妻昼夜操劳赡养一家，不辞劳瘁。十几年后，儿女皆已婚嫁，何妻终了往日之愿。长子介晓为人忠厚，而妻子凶悍，令家人生畏；次子博晓不务正业，万事仰仗母亲，妻子体质羸弱，见丈夫放荡形骸、不思进取，更加忧愤多病；长女阿冬嫁入富室，傲慢无礼，早忘母恩；次女早寡，母亲颇为怜恤。介晓和博晓在城里谋职自立，长媳不愿随母乡居。跟着丈夫来到城里，每日严加管束，不许介晓资助老母；而博晓收入虽丰，但生活放浪，常常入不敷出，负债累累，把介晓托他交给老母的家用钱中途私没。
