1980—1984年为北京大学中文系本科生。
1984—1987年为北京大学中文系研究生。 师从谢冕教授,获当代文学硕士学位。
1987年后历任北京大学助教、讲师、副教授、教授。
2003年获北京文联文艺评论奖一等奖、中国文联文艺评论奖三等奖。
2002年获北京大学正大奖教金。
2004年获中国文联文艺评论奖三等奖。
2005年获北京大学正大奖教金。
2008年加入中国作家协会。
2010年受聘任上海交通大学文学院兼职教授。
2012年5月民进北京市第十四届委员会副主任委员。
2014年12月至2015年12月挂职担任北京市文化局副局长。
2015年12月16日,以嘉宾身份出席第二届世界互联网大会开幕式。
2017年7月民进北京市第十五届委员会副主任委员。
2017年11月,当选为北京市第十五届人民代表大会代表。
2019年1月,任北京市第十五届人民代表大会教育科技文化卫生委员会副主任委员。
十三届全国政协文化文史和学习委员会委员
包括中国当代文学批评理论、大众文化和文化理论。
他的研究主要集中在两个方面:
一是对于在全球化产生深刻影响的中国内部的文化分化的研究。
二是对于当下文化中的认同问题的研究。
主讲课程为:中国当代文学史大众文化研究中国当代小说与电影等。
2003论文《迷乱阅读:对“七十年代作家”的再思考》北京市第二届文艺评论奖一等奖。
2003论文《迷乱阅读:对“七十年代作家”的再思考》中国文联第3届文艺评论奖三等奖。
2004论文《“论中等收入者”与文学想象》中国文联第4届文艺评论奖三等奖。
2008论文《消费时代的文学——想象中的全球化》人民文学杂志中国作家网“新时期文学研究”优秀论文奖。
2017年12月,参与并主讲第二十一次长安街读书会:中华文化世界自信。
2018年8月18日,丽江古城名家讲坛迎来首位主讲嘉宾张颐武,为丽江的听众带来《国学传统和当下人生》主题讲座。
2020年4月2日,国际知名期刊《外交学人》刊发了张颐武等100名中国学者联名《致美国社会各界的公开信》,从人类命运共同体的角度,呼吁全球团结合作,并回应了欧美舆论中甩锅中国的论调。