帕特·尼克松

1974年8月8日，对尼克松总统来说这是个刻骨铭心的倒霉日子。21:12，镜头对着美国第一把交椅的那架摄像机上的红灯一闪一闪，坐在这把交椅上的尼克松总统通过电视向全国发表告别演说。“没有打完仗就下战场，对我来说是一件困难的痛苦的事情。”他缓缓地开始了讲话，带着几分凄凉，几分羞惭。尼克松说出了他自己称之为“有生以来最难出口的一句话”：“我将辞去总统职务，明天中午生效。”

第二天在白宫的东厅，工作人员为尼克松举行简短的告别仪式。使尼克松感到欣慰的是，妻子帕特，还有他们的两个女儿，都在他最痛苦的日子里分担了他的痛苦，家庭是他在政坛搏杀后可以放心休息的港湾。

尼克松完了，人们都这么看。有一个人认为他没有完：妻子帕特！从白宫搬出后，尼克松就病了，病重的他回到家乡，有几天，他失去了知觉。一个护士打了他一个耳光，“理查德，醒醒。理查德，醒醒！”他醒来了，对妻子说，“我完了……”帕特紧握住他的手，厉声说：“不！你不会完，你一定不能屈服。”

退职后的头4年艰难而痛苦，尼克松身心两方面都仍在承受失败的后果，律师费用耗尽他的积蓄，新闻界给了他一个专用称谓：被贬黜的前总统。朋友们纷纷离他而去……在帕特的鼓励下，尼克松最终振作起来。1978年，尼克松在他65岁生日时做出了一项重大决定：献身于政治。后来尼克松写出了了十多本著作，几乎每一部书都是国际畅销书。尼克松写作时十分认真刻苦，每写完一部后他都发誓不再写作了。但是，他克制不住议论政治的瘾头、献身于政治的瘾头。

而帕特从第一夫人的职位上退下后，就过上了“隐士”生活，女儿朱莉在《帕特·尼克松：没有说出的故事》一书中写到：“妈妈非常享受这种隐居生活。”朱莉在这本书中赞扬母亲作为第一夫人跟随父亲尼克松出访80个国家为美国做出的努力。帕特最后一次在公众场合出现在1990年7月尼克松博物馆的开馆仪式上，帕特还在1600名朋友面前献舞。

帕特，1912年3月26日生于内华达州的伊利。父亲是个矿工，爱尔兰后裔，母亲原籍德国。帕特一岁时合家迁往加利福尼亚州务农，21岁时母亲去世，她便担负起一切家务和部分农田劳动。17岁时父亲病故，她开始自谋生活。先在一家银行找到一份工作，以后又到纽约塞顿医院当爱克斯光技术员，积蓄了一些钱上了南加利福尼亚州大学。为了交纳学费，她半工半读，当过临时电影演员、售货员、秘书和电话接线生，1937年毕业。她在大学时读商品学，毕业后在惠蒂尔高中教商业课。1937年她与尼克松相识，1940年6月21日结婚。婚后，她继续担任教学工作。第二次世界大战期间，尼克松在军队中服役，她在政府部门搞经济工作。

帕特与尼克松

她性格“沉静”、“稳重”，谈吐“文雅”，对人较“严肃”，有的报刊记者批评她态度“冷若冰霜”，过于抑制和做作。尼克松因水门事件处于最困难的一段日子里，据说帕特表现异常坚强，

在全家中起着“精神支柱”的作用。但后来她也被病魔缠身，1976年7月因高血压引起脑出血，左身偏瘫。由于治疗及时，恢复较好，1978年后又可以在社交场合见到她的身影。

尼克松夫妇生有两个女儿。大女儿特里西娅1946年2月21日出生，纽约芬奇学院毕业，1971年6月12日与法律系学生爱德华·克考斯结婚。二女儿朱莉，1948年7月5日生，1968年12月22日嫁给前总统艾森豪威尔的孙子戴维·艾森豪威尔。

帕特与尼克松一家

帕特曾经说她“惟一的目标”就是“作为某任美国总统的夫人书写历史”。30多年来，帕特总是坚忍而忠诚地站在尼克松身旁，不论是他呼风唤雨的总统任期，还是他因水门事件而一蹶不振之后，帕克都是尼克松最坚定的支持者。这位前第一夫人只在公众面前哭过两次，1960年尼克松竞选总统败于约翰·肯尼迪和1974年8月尼克松发表告别演说。

前美国总统里根这样描述帕特：“她是个真性情的人，是尼克松政府背后的功臣，国家没有给予她一个公正的评价。”“在发生骚乱的时候，她不仅给了家庭支持也给了国家稳定的支持。”