1992年5月2日，李宣美出生于韩国庆州青旦县。在她大概13岁的时候爸爸就去世了，她和妈妈、弟弟生活在乡下，经常不能去首尔练习。后来母亲改嫁，宣美和两个弟弟也一同迁到继父的户籍下，姓氏也由原本独特的宣姓改为继父的李姓 。2005年，参与S.M.Entertainment选秀，其后转到JYPEntertainment当练习生，加入WonderGirls的训练计划 。
2006年12月22日，李宣美通过韩国MTV播放的十集实时报道“MTVWonderGirls”节目首次公开亮相 。2007年2月10日，随组合WonderGirls在MBC《音乐中心》进行出道舞台《Irony》的表演，正式以组合成员形式出道；13日，随组合发行首张单曲《TheWonderBegins》。3月17日，随组合举行首次签名会 。4月3日，随组合在中国举行首次歌迷会活动 。8月24日，随组合举行首次巡回签名会 ；28日，随组合举行出道200日庆祝派对 。9月13日，随组合发行首张正规专辑《TheWonderYears》 。10月7日，随组合举行首次小型演唱会 。12月28日，随组合入选韩国年度十大热门商品；随后，随组合获得第17届首尔歌谣大赏新人奖 ，还获得了2007年度韩国最受欢迎歌手奖 。
2008年3月18日，随组合夺得第5届韩国大众音乐奖最优秀跳舞舞台表现奖。5月8日，随组合举行泰国首个见面会，吸引超过10000名泰国市民参加 ；22日，随组合发行单曲《SoHot》，收录了包含同名主打曲在内的4首歌曲 ，并于5月31日的MBC音乐中心正式回归。9月25日，随组合发行第三张单曲专辑《TheWonderYears-Trilogy》，主打歌为《Nobody》；随后，通过SBS人气歌谣正式回归。11月27日，随组合参加韩国第九届影像大典表演 ；之后，随组合获得第10届韩国MKMF音乐颁奖礼最佳女子组合奖、最佳MV奖及年度金曲奖 ，还获得了第23届韩国金唱片大赏数码音源专辑赏 。
2009年2月28日，随组合举办首次泰国演唱会，也是第一个在泰国开唱的韩国女子组合 ；6月11日，参加CCTV风云歌会，并接受访谈 ；6月26日随组合进军美国市场，推出英文版《Nobody》 ，参与乔纳斯兄弟在北美的2009巡回演唱会（由13场加至45场，原因是波兰的首演观众的反应远远超出了预计） ；7月10日，首次登上美国银幕参加脱口秀节目WendyWilliamsShow；10月22日，组合单曲《Nobody》打入美国公告牌Billboard榜Hot100单曲排行榜上第76位，成为首个打入Billboard榜的韩国歌手，第四个打入此榜的亚洲艺人 ；12月1日，在中国上海举办演唱会 ；12月15日，韩国Contents颁奖礼为宣美所在组合WonderGirls颁发韩国文化观光部长官表彰状，以表扬她们为提高韩国的知名度所作出的贡献 ；年末获得第18届首尔歌谣大赏本赏、大赏和数码音乐赏 。
2010年2月10日，随组合发行首支精选辑《SPECIALALBUM超级精选》 ；之后，组合在美国发展期间，她因为辛苦的生活而重新思考自己想要的人生；2月20日，暂时退出组合，并专心完成学业 。2013年8月22日，以个人单曲《24小时也不够》回归歌坛，并于《M!Countdown》表演了出道舞台 。2014年2月17日，发行首张迷你专辑《FullMoon》，专辑共收录了包括同名主打曲在内的7首歌曲；3月2日，凭借专辑中的歌曲《满月》在《人气歌谣》中获得首个个人一位；5月26日，参与MBC节目《偶像5人足球世界杯》录制，并担任啦啦队队长 ；8月17日，与韩国时尚设计师杨熙民搭档，加盟综艺节目《时尚王Korea》并开始担任固定嘉宾 ；12月3日，凭借《FullMoon》获得Mnet亚洲音乐大奖最佳舞蹈表演奖 。
2015年8月3日，随组合以乐队形式回归并担任贝斯手 ；随后，随组合发行第三张正规专辑《REBOOT》，专辑中除主打曲之外其他收录曲全由组合成员参与作词作曲完成。2016年7月5日，随组合发行单曲专辑《WhySoLonely》，整张专辑全由成员们参与词曲完成。2017年1月26日，所属组合WonderGirls正式解散，并于2月10日发行最后一张电子单曲作为出道10周年纪念；3月14日，与MakeusEntertainment签订专属合约 ；7月24日，其经纪公司宣布李宣美计划回归乐坛 ；8月22日，发行数位单曲《Gashina》 ；12月25日，参加2017SBS歌谣大战，与严正花带来合作舞台 。
2018年1月18日，发行个人单曲《Heroine》 ；9月4日，发行第二张迷你专辑《WARNING》，主打曲为《Siren》 。2019年3月4日，发行由自己创作的个人单曲《Noir》 ；5月3日，公开自己的粉丝名称为“miya-ne”，含义为自己的“家及家人” ；8月27日，发行个人单曲《LALALAY》 。2020年6月29日，发行个人单曲《紫光夜》，该单曲由她亲自创作 ；8月12日，参与演唱朴振荣的单曲《WhenWeDisco》 。2021年2月23日，发行单曲专辑《TAIL》，专辑共收录了包括同名主打曲在内的两首歌曲 ；8月6日，发行第三张个人迷你专辑《1/6》，其中共收录了6首歌曲 。
2010年10月，李宣美通过了东国大学专攻才能优秀者的选拔，可被免试录取，但她还是公平地选择了参加高考；15日，东国大学宣布，李宣美在2011年度专业才能优秀者特别甄选中，以143:1的竞争率录取，和4minute组合成员许嘉允成为东国大学艺术学院演技学部的同学 。2011年1月24日，参加了东国大学举行的“2011年度入学式”。
2007年6月30日，当选UClean宣传大使 。2008年1月19日，参加“幸福之翼大型公益晚会”广州站的演出，在广州体育馆为公益献唱 。
