1994年,朱文辞去公职,并创作了小说《到大厂到底有多远》。1996年,创作电影剧本《巫山云雨》,该片由章明执导 。1997年,创作小说集《我爱美元》 。1998年,出版小说集《因为孤独》 ;同年,创作小说集《弟弟的演奏》 。
1999年,创作长篇小说《什么是垃圾,什么是爱》,该小说描写了“小丁”的一段感情经历 ;同年,担任剧情电影《过年回家》的编剧,该片由刘琳、李冰冰共同主演 。2000年,出版长篇小说《人民到底需不需要桑拿》 。
2001年,执导个人首部电影《海鲜》 ,该片获得第58届威尼斯国际电影节“当代电影”竞赛单元评审团特别奖 。2002年,出版诗集《他们不得不从河堤上走回去》 。2004年,由其执导的剧情电影《云的南方》上映 ,该片入围第7届上海国际电影节亚洲新人奖最佳影片奖,获得第54届柏林国际电影节亚洲电影促进联盟奖,他凭借该片获得第7届上海国际电影节亚洲新人奖最佳导演奖。
2009年,担任恐怖电影《午夜出租车》的编剧,该片讲述了陈小春饰演的文学爱好者在北京和女友一起经历的一系列恐怖事件。2010年,执导由毛焰、托马斯·路德维得合作主演的剧情电影《小东西》;同年,与司徒锦源、邓力奇共同担任爱情喜剧电影《跟我的前妻谈恋爱》的编剧。
朱文的创作在现象学上的体现是其创作(诗歌、小说、电影)中始终表现出对日常生活、日常行为的关注,这种关注并非简单的生活原生面貌的直接呈现,而是一种现象学诗学的表现。在朱文的诗歌中,始终存在着一种主观的情绪,也始终存在着一种对诗歌抒情的热情,这就使得朱文的诗歌始终在以一种主观的热情追求诗意的获得,而这正是与现象学诗学的还原的严格的客观性不同的。在朱文的电影创作中,他追寻的是人生的偶然性。与第六代导演一样,朱文在他的电影中关注的也是一些小人物的命运,这些人物在生活的鲜为人知的角落里挣扎也如野草般生长,朱文似乎相信偶然的一个想法总会带来灾难性的一连串事故 (苏州大学熊龙英评)。