1986年,执导由肯·沃尔、南茜·艾伦合作主演的动作惊悚电影《午夜角斗士》。1987年,由其执导的爱情犯罪电影《中国女孩》上映,该片讲述了一个意大利男孩和中国女孩相恋,由此引发了两个种族的悲剧冲突 。
1989年,执导由彼得·威勒、凯莉·麦吉利斯、查尔斯·德恩联合主演的动作惊悚电影《逐杀连环》 。1990年,由其执导的惊悚犯罪电影《纽约王》上映 。1992年,执导由哈威·凯特尔、维克多·阿尔果共同主演的犯罪电影《坏中尉》 ,他凭借该片入围独立精神奖最佳导演奖。
1993年,由其执导的科幻悬疑电影《异型基地》上映,该片由加布里埃尔·安瓦尔、特里·金尼合作主演 ,入围第46届戛纳国际电影节主竞赛单元;同年,执导由哈威·凯特尔、麦当娜、詹姆斯·拉索联袂主演的剧情电影《死亡游戏》,该片入围第50届威尼斯国际电影节主竞赛单元。
1995年,由其执导的恐怖电影《夜瘾》上映 ,该片入围第45届柏林国际电影节主竞赛单元。1996年,执导由克里斯托弗·沃肯、克里斯·潘、文森特·加洛联合主演的犯罪电影《葬礼》 ,该片入围第53届威尼斯国际电影节国际天主教电影视听协会奖。1998年,执导由威廉·达福、克里斯托弗·沃肯共同主演的科幻悬疑电影《新玫瑰旅馆》 ,该片获得第55届威尼斯国际电影节女性题材电影奖特别提及。
2001年,执导由德瑞·德·玛泰、李洛·布兰卡托等联合主演的犯罪电影《惊惧圣诞》 。2005年,自编自导由朱丽叶·比诺什、马修·莫迪恩、玛丽昂·歌迪亚联合主演的惊悚电影《玛丽》 ,该片获得第62届威尼斯国际电影节评审团特别大奖。
2007年,由其执导的喜剧电影《戈戈舞的故事》上映 。2008年,执导纪录片《雀西酒店》。2009年,执导由PeppeLanzetta、ShanynLeigh、LucaLionello联袂主演的剧情电影《那不勒斯的故事》 。2010年,与肯尼思·安格、艾莎·阿基多等联合执导奇幻短片《42分一幻梦》。
2011年,执导由威廉·达福、娜塔莎·雷昂共同主演的科幻电影《地球最末日》,该片讲述了某天凌晨,地球将走向末日,而一无所知的人们却只能默默接受这一场无人生还浩劫的故事 ,入围第68届威尼斯国际电影节主竞赛单元;同年,阿贝尔·费拉拉获得第64届洛迦诺国际电影节荣誉金豹奖。
2014年,执导由威廉·达福、里卡多·斯卡马乔合作主演的传记电影《帕索里尼》 ;同年,执导由杰奎琳·比塞特、热拉尔·德帕迪约合作主演的剧情电影《欢迎来到纽约》 。2017年,执导纪录片《活跃在法兰西现场》;同年,执导纪录片《维托里奥广场》。2019年,执导由威廉·达福主演的剧情电影《托马索》;11月28日,担任第2届海南岛国际电影节的评委 。
在电影《地球最末日》中,一直混迹于美国独立影坛、迷恋暴力和犯罪的另类导演阿贝尔·费拉拉为人们带来一个平静的末日景象。在类似舞台剧的封闭空间里,导演用沉稳的镜头、长时间的细节表现和迟缓的叙事节奏将角色心理逼上绝境。在片中,无论是电视里的宗教大师答疑解惑,还是网络电话的视频告别,当代媒体都显得无孔不入,这似乎是费拉拉在通过上述信息表达自己对“末日说”的回应。电影在概念上走向极致,导演的黑色特征也更多体现在情绪而非画面里,不过走意象派路子的《地球最末日》显然不如费拉拉之前的作品看起来得心应手 (《精品购物指南》评)。