因为爱好戏剧,到纽约进入罗丝麦克伦戏剧学校学习演技。1946年在百老汇主演舞台剧《杰夫》,成为纽约最著名的黑人演员。他除了演还写舞台剧本。1950年从影,第一部是约瑟夫孟基维兹导演,和李察威麦、薛尼鲍迪合演描写种族岐视的《无路可走》(NoWayOut)。又在1965年的《TheHill》和1968年的《TheScalphunters》里表现也他独特而精湛的演技。1969年正式任导演,第一部作品是改编黑人作家吉史特海姆的名著小说《CottonComestoHarlem》,他太太曾和他合演舞台剧《AnnaLucasta》,有一儿一女。
戴维斯在美国演艺界享有盛誉。他主演的影片,观众熟知的有《红衣主教》、《父子情深》、《铁胆忠魂》、《淘气老顽童》、《为所应为》、《恐龙》等众多影片。在60年的从艺生涯中,除成功饰演了众多各类人物外,戴维斯还担任过导演和制片人,撰写过剧本,是美国一位颇有才华的电影人。
演员作品
自豪Proud(2004)
HowtoGettheMan'sFootOuttaYourAss(2003)
NatTurner:ATroublesomeProperty(2003)
打鬼王BubbaHo-tep(2002)
恐龙Dinosaur(2000)
银发真情赤子心Here'stoLife!(2000)
SoulCollector,The(1999)
怪医杜立德DoctorDolittle(1998)
四个小女孩4LittleGirls(1997)
十二怒汉199712AngryMen(1997)
淘气老顽童I'mNotRappaport(1996)
GetontheBus(1996)
斗气老顽童GrumpyOldMen(1993)
丛林热JungleFever(1991)
循规蹈矩DotheRightThing(1989)
黑色学府SchoolDaze(1988)
父子情深HarryandSon(1984)
TheSilentRevolution(1972)
MalcolmX(1972)
Slaves(1969)
荒野两匹狼Scalphunters,The(1968)
军令如山TheHill(1965)
毒蕊花ShockTreatment(1964)
导演作品
黑娘BlackGirl(1972)
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