毕业后,查瑞丝玛到欧洲旅行,之后继续回到学校。她做过健美操指导和物业管理人员。1991年,查瑞丝玛是圣地亚哥队的拉拉队长,1992年,她移居洛杉矶,在西部剧院(PlayhouseWest)旁听了一段时间。之后出现在一系列戏剧作品中,包括No,No,Nanette和WelcomeHome,Soldier等。身材高大的查瑞丝玛容貌艳丽,深色的头发和眼睛使她看上去明星相十足。1994年10月,她正式踏入电视行业,在剧集《海岸救生队》中出演了一集,也因为这次亮相,美国金牌电视制作人艾伦·斯班林亲自面试了她,让她在《马利布海岸》中扮演Ashley,从1996年的3月演到了6月。尽管时间短暂,《电视指南》还是注意到了她,称她的演出十分有趣,令人印象深刻。之后查瑞丝玛去《吸血鬼猎人巴菲》面试,她本来是想出演女主角,但没有成功,退而出演Cordelia。查瑞丝玛本人并不想再继续出演这一类放荡的女人,但经纪人提醒她除非人们注意到她,她才会定型。Cordelia本来是个临时性的角色,戏分不多,纯粹是为了陪衬主角巴菲,但这个角色十分受欢迎,到第二季时已经相当重要。她很快向观众表示自己并不是像她的角色那样可怕的一个人,而是一个不错的女孩。观众和制作人都很喜欢这个角色,因此Cordelia成了之后的剧集《天使》中的主角。2003年,查瑞丝玛主演了电视电影SeeJaneDate,扮演一个美丽又幽默的编辑。随后在克里斯汀·贝尔主演的《美眉校探》中有11集的演出。2005年查瑞丝玛登上大银幕,主演奇幻电影《巫毒月亮》,最新计划是出演一部名为Vivid的恐怖片。