刘兰芳，女，满族，1944年1月生，辽宁省人，中国共产党党员，中国文联荣誉委员，中国曲协名誉主席。长期从事评书的创作与表演，艺术功底深厚，在艺术实践中大胆探索，形成了独特的评书表演风格，是我国著名的评书表演艺术家 。
刘兰芳从小随母学唱东北大鼓，原名刘书琴，第一个师父杨丽环是河北人（后定居辽阳），1958年，14岁的她拜师杨丽环门下学艺，改刘书琴名为“刘季红” 。
1959年考入辽宁的鞍山曲艺团，拜师孙慧文，并改名“刘兰芳” 。后拜赵玉峰等著名艺人为师。
1972年至1976年在鞍山电台播讲《海岛女民兵》《闪闪的红星》等6部新书。
1979年与丈夫王印权合作整理编写评书《岳飞传》，全国100余家电台广播轰动全国，波及海外。获全国广播评书一等奖，出版后发行100多万册，多家报刊转载，部分情节被改编成京剧、连环画并灌制唱片。
而后又整理改编广播了评书《杨家将》《呼家将》《包公巧断螃蟹三》《三打乌龙镇》《白牡丹行动》《赵匡胤演义》《刘金定大战南唐》《小将岳云》等。表演的评书节目多次在全国获奖。作品入选《中国评书精华》讲史卷和新作卷。《岳飞传》和《杨家将》选入《中国传统十大评书经典》出版。
1988年，参加了中央电视台的春节联欢晚会，表演评书《评书贯口》。
2005年5月15日，中国曲艺家赴太行老区慰问演出活动启程；
2005年5月16日，中国曲艺家赴太行老区慰问演出活动抵达阳泉；
2005年5月19日，晚：南阳市首届“大调新韵”曲艺大赛闭幕；
2005年5月27日，中国曲艺界纪念陈云诞辰一百周年；
2005年7月8日，晚：第五届中国曲艺节开幕；
2005年7月29日，晚：第五届中国曲艺节天津专场演出在京上演；
2005年8月6日，图书《相声文集》出版；
2005年9月24日，晚：廉政相声专场演出举行；
2005年10月11日，晚：“活力泉州”中国曲艺巨星专场晚会举办；
2005年10月22日，李润杰金像奖快板新作展演举行；
2005年11月14日，第三届安徽省曲艺节落幕；
2005年12月15日下午：第五届中国金唱片奖揭晓；
2006年2月10日，广东省青少年曲艺人才培训基地落成揭牌；
2006年2月23日14时：北京曲艺演员联手倡议抵制“三俗”；
2006年3月15日20时50分：首届全国3·15曲艺晚会播出；
2006年4月2日，北京天桥曲艺茶社重新开张；
2006年6月3日，“媒体专家谈相声”论坛举行；
2006年7月29日上午：武汉说唱团晋京暨夏雨田优秀曲艺作品与先进事迹研讨座谈会举行；
2006年8月10日，第四届中国曲艺牡丹奖揭晓；
2006年8月11日，《你知道不知道》作品研讨会举行；
2006年9月21日晚：中国大戏院开业70周年庆典演出第三场；
2006年10月9日10时：关学曾遗体告别仪式举行；
2006年10月15日晚：第三届广东省“曲协杯”曲艺大赛闭幕；
2006年12月7日9时：赵铮遗体告别仪式举行；
2006年12月11日，2006济南国际幽默艺术周第四天；
2006年12月22日上午，中国艺术研究院曲艺研究所成立20周年纪念活动举行；
2007年1月22日下午，《逗你没商量——相声界的奇闻趣事》天津签售会举行；
2007年1月27日下午，中国曲艺家协会青少年培训基地剪彩揭牌仪式举行；
2007年2月8日下午，庆祝百姓书场两周年专场演出举行；
2007年3月1日，2007年马街书会开幕；
2007年4月8日晚，赵学义曲艺艺术成就展举行；
2007年4月9日，《百年风韵》评剧精品晚会举行；
2007年4月20日，“皖豫晋赣湘鄂中部六省曲艺大赛（小壶天杯）”暨“生活与思想：当下曲艺创作研讨会”举行；
2007年5月13日9时30分：赵世忠遗体告别仪式举行；
2007年9月11日，第三届全国少数民族曲艺展演预赛举行；
2007年11月1日，中国曲艺家协会第六次全国代表大会闭幕；
2007年11月4日，大兴周日相声俱乐部成立；
2007年12月10日晚，天津纪念马季从艺50年曲艺专场晚会举行；
2007年12月18日，徐勍从艺60周年研讨会及纪念活动举行；
2008年1月2日，纪念高英培诞辰80周年追思会举行；
2008年1月25日19时30分，山东省曲艺家协会2008迎新春曲艺名家喜乐会举行；
2008年3月30日下午，“祝贺相声大家苏文茂从艺65周年”大型理论研讨会举行；
2008年4月21日，“庆五一，迎奥运”中国曲艺快板艺术精品邀请展举行；
2008年4月24日中午：张志宽、王印权、李少杰代师收徒刘培安；
2008年5月11日，“中国曲艺名家赴欧演出团”2008年巴黎演出；
2008年5月17日，北京“百姓书场”为四川汶川地震举行慰问演出；
2011年4月22日，“道德模范基层巡讲”走进湖北三峡大学；
2011年9月7日，出席第五届岳池农家文化旅游节开幕式，并致词和演出；
2011年9月12日，出席中国首届滦河文化艺术节开幕式，并致词和演出；
2014年12月20日， 在宁波出席2014年中国文化馆年会·文化艺术博览会的“雅俗共赏的群众文化艺术—曲艺·书法·舞蹈专场论坛”。
刘兰芳在电视剧《精忠岳飞》中扮演宋代说书人
刘兰芳的评书说演，声音洪亮，干练中透着豪迈，很适合说演英雄人物与征战故事。她早年习唱大鼓书，嗓音受到过良好训练，对音乐的感悟也被自然地带到了评书说演之中。因而其评书说演在听觉上，更有一种铿锵起伏的声韵美感。尤其是其说书时高亢嘹亮的声音造型，使得刘兰芳成为家喻户晓特色鲜明的评书表演艺术家。
相声里有“帅、买、怪、坏”四种风格，各有特色。帅，是说台风稳健大气，儒雅沉雄，不愠不火，潇洒自如；买，是指嘴皮子利索，气铆的足，多用贯口等丰富剧情；怪，是指嗓音特殊，剑走偏锋，收到奇效；坏，是指机智幽默，诙谐，多抖包袱。用在评书上，袁阔成先生占“帅”，刘兰芳先生占“买”，单田芳先生占“怪”，田连元先生占“坏”。应该是非常恰当的！
《岳飞传》曾经先后有百余家电台同时播放，出版发行图书100多万册的火爆，刘兰芳把功劳归功于新社会，归功于改革开放的新时代，“大河无水小河干啊！若在旧社会，哪个说书艺人能有如此多的听众，能获得如此大的荣誉？”当然《岳飞传》的巨大成功也因为契合了当时大的社会背景。当时正值中央着手平反冤假错案，《岳飞传》的故事表现精忠报国、沉冤终雪，正好契合了人们的心理需要，借古喻今，给人的共鸣感是不经历那个时代的人无法想象的。然而，知情的人都知道，除去这些客观因素，若没有刘兰芳厚实的评书根底和超人的付出，这一奇迹也不会发生。当年的拜师学艺，刘兰芳家里相当困难，那是一个“苦”，但她始终无怨无悔。为编说《岳飞传》，刘兰芳与丈夫王印权白天在团里演出，夜里把孩子哄睡之后才伏案写作。10平方米的小平房，过道上放一张饭桌，摆两个木凳，夫妻相对而坐，一边翻阅资料，一边研究记忆中师傅传下的故事梗概――“书梁子”。二人侃出一回书的路子后，王印权去睡觉，刘兰芳将“书梁子”理顺，编写好书稿，已近午夜，再叫醒印权，由他润色加工，自己上床睡觉。清晨5时，刘兰芳被叫醒，跑步锻炼，阅稿背书，背诗词曲赋，练“喷口”，做动作组合，风雨无阻。如此7个月的“流水作业”，《岳飞传》终于写出来了，录出来了！共计117回，60余万字。
刘兰芳和西部新闻网总编辑张龙
1996年，刘兰芳调进中国曲艺家协会，副主席、党组书记、秘书长一肩挑仨重担。明确曲协“组织、联络、协调、服务”的定位后，她迅速进入角色，在任职的8年间共举办了两届全国曲艺节、5次相声小品大赛、两次鼓曲大赛，2004年还承办了“国际曲艺节”。这些活动的举办，促进了各曲艺艺术的交流发展，繁荣了曲艺演出市场。在竭力为会员服务的繁忙公务之中，为给年轻人更多机会，她自己的演出少了。但刘兰芳牢记说书是自己的根本，所以，她规定自己不管多忙，每年都要录制一部新书。为此，她又拿出当年“说岳”时的劲头，春节、“五一”“十一”3个长假被充分利用，周末及平时的业余时间也被用来写稿，录像录音。她任曲协主席10年，11部大书也横空出世。后来出的《关东才子王尔烈》《红楼梦》《一代儒将陈毅》《古今荣耻谈》都曾引起很好的反响。刘兰芳说《一代儒将陈毅》是她长久以来的一个牵挂，因为对她培养要求极为严格的前曲协主席陶钝，曾寄语给刘兰芳：“岳飞爱国，陈毅忠党。说好两传，此生不罔。”说好《一代儒将陈毅》也算了了一桩心愿。她又表示，之所以敢闯评书禁区，说《红楼梦》，是想通过评书这门通俗艺术，“对这一文学经典做一普及，让它家喻户晓，国人都知道自己的经典那多好！”学而不厌。
刘兰芳
易中天“品三国”和于丹“讲论语”是不是评书，刘兰芳分析道，他们的演讲很好，借鉴评书的形式，填充知识的内容，取得了很好的效果，他们胜在知识上。“我要知道那些个知识，再让我用评书表现出来，效果肯定会更好。”她那认真的神态，把不甘人后、自强不息的性格显露无遗。刘兰芳不讳言曲艺发展已不如自己当年“说岳”时火爆，她说，曲艺讲“继承传统，改革创新”，继承传统就是为了练好基本功，创新则是要做到让观众爱听，爱听这一点应向易中天和于丹二位看齐。刘兰芳强调曲艺人才要耐得住冷板凳，“台上一分钟”得“台下十年功”，才能不摆花架子，对得起听众、观众。“当今中国，经济腾飞，国企脱困，私企繁荣，社会发展才会有歌舞升平，百姓物质有了、腰包鼓了，就会寻求精神文化享受，文化发展到了好时期。”刘兰芳说，文艺工作者应该深入基层，创作出向上、爱国的好作品，评书就是要用“民族魂”温暖大众的心，如此，才能无愧于时代，无愧于人民！
2019年10月31日，刘兰芳获评“70年70人·杰出演播艺术家”。
2019年11月，刘兰芳入选2019“中国非遗年度人物”候选名单。
2019年12月29日，当选为二〇一九“中国非遗年度人物”。
2020年9月25日，获得第十一届中国曲艺牡丹奖“中国文联终身成就曲艺艺术家”称号。
爱人
二十世纪70年代末刘兰芳夫妇在一起研究创作《岳飞传》
儿子
刘兰芳的两个儿子都是演员，大儿子叫王岩，在二炮话剧团说快板，二儿子叫王玉，在煤矿文工团说相声。刘兰芳说：“我们夫妻两个年轻的时候，工作太忙，没能照顾好他们，俩孩子都没上大学，我们也不指望他们出大名，能过日子就行。”因为家人都是演员，所以很难有时间聚到一起，刘兰芳最高兴的事就是一大家子人能聚到一起吃顿饭。
