1971年10月，小柯出生在北京的一个军人家庭，他是地地道道的满族人，在进入歌坛之前原名叫柯肇雷。他的父母都是部队文工团的文艺工作者，父亲吹小号，在部队也曾创作过两首音乐作品，母亲是一名歌唱演员。
1981年，10岁时受一个正在学弹钢琴的小伙伴的影响，于是师从中央音乐学院金爱萍教授学习钢琴。
1983年，12岁才学了两年钢琴的小柯参加音乐学院的考试，在所有参加的选手当中，只有小柯学琴的时间最短。后来在这次考试中，小柯以只差一名的成绩被拒绝在音乐学院的门外。
1984年，开始就读于中国北京西城区丰盛中学。
小柯
1990年，高中毕业被保送到首都师范大学音乐系学习，主攻钢琴专业，在校期间与几个志趣相投热爱音乐的朋友组建了一支叫做“中国男孩”的摇滚乐队，担任键盘手和主唱，创作歌曲，学习编曲技术，潜心创作 。
1991年，开始自修JAZZ音乐，并谱写歌曲。1992年到1995年北京西城区丰盛中学担任音乐教师，加入北京MIMLLEJAZZBAND担任钢琴手和歌手并与乐队进行全国巡回演出。
1993年，应邀为首都师范大学音乐系教师及研究生讲授“钢琴即兴伴奏与演奏”以及“JAZZ音乐”。
1994年，开始涉及用电脑作曲并为他人编曲。小柯大学毕业后在北京的一所中学做音乐老师，他对爵士乐产生了浓厚的兴趣，并得了一位优秀的爵士乐手庭全全的帮助。后来接触用电脑制作音乐，小柯又得到媒矿文工团副团长张龙的指点，教他如何用MIDI制作音乐。
1995年，签约北京红星音乐生产社，成为该音乐公司歌手和创作人 。为香港电视剧《神雕侠侣》创作主题歌曲、片头曲——《归去来》，并担任监制与制作。12月发行首张专辑《念来去》。
1996年，发行个人首张演唱专辑《小柯》，独自完成专辑的编曲工作并演奏音乐中的钢琴部分。同年创作奥运喝彩歌曲《生命之风》由那英演唱，该歌曲获第四届东方风云榜中国十大金曲奖。
1997年，应邀为老舍名著“二马”改编的电视剧配乐，担任音乐部分的监制与制作并首度与“中国国家交响乐团”合作。
小柯
1999年，为中国首部偶像剧《将爱情进行到底》创作制作音乐，演唱片头曲《遥望》及歌曲《我还能做什么》，创作歌曲《我还能作什么》、《等你爱我》荣获“中国歌曲排行榜”十大金曲演唱、词、曲创作共三项大奖。电视剧在湖南电视台首播，应湖南电视台的邀请，小柯在长沙举办“爱的声音”作品演唱会。首度与BMG公司合作，应邀担任该公司旗下香港歌手纪如景的制作人，录制专辑“值得一辈子去爱”。为中国首席男模胡兵担任其首张专辑“真本色”的制作人。与EMI等国际唱片公司合作，为其在亚洲地区的歌手创作歌曲，包括林忆莲、萧亚轩、古巨基、侯湘婷、莫文蔚等其中创作多首专辑主打歌曲，在香港、台湾、大陆等地获得骄人成绩，音乐风格被亚洲地区广为接受。
2000年，应邀为中国中央电视台2000年春节晚会创作序幕歌舞音乐《把春天迎进来》，由章子怡演唱。为中国中央电视台春节贺岁片《开心就好》创作歌曲、音乐并担任歌曲演唱及音乐部分的制作人。为电视连续剧《贫嘴张大民的幸福生活》创作制作音乐，演唱片尾曲《日子》。同年推出个人第三张作品集《日子》。荣获第七届东方风云榜“最佳作曲”奖。为歌手谢雨欣担任制作人，录制唱片，该专辑主打歌曲荣登全国各地排行榜冠军。为香港凤凰电视台大型世纪系列片“千禧之旅”创作主题曲《千年走一回》等。组织大型演唱会“流火六月”，并担任该场演唱会的艺术总监。驾车远赴中国云南，寻访香格里拉，创作音乐专辑《香格里拉》。2000年为中国著名青春型演员及歌手谢雨欣担任制作人，录制唱片，该专辑主打歌曲荣登全国各地排行榜冠军。
2001年，为电视连续剧《孙中山》创作制作音乐。
2002年，为电视连续剧《天下第一丑》创作制作音乐，并与EMI国际唱片公司签定海外词曲专署权。
2002年，成立北京钛友文化传播有限公司，着力推荐并制作全能型音乐新锐。
2004年，为首届全国校园歌手电视大赛创作主题曲《想把我唱给你听》。
2008年，小柯为北京奥运倒计时100天歌曲《北京欢迎你》作曲[5-9] 。9月启用了王喆演唱《中国神舟七号》系列片主题曲《飞》，该歌曲的音域横跨两个八度外加半个升音，在演唱难度上甚至超过帕瓦罗蒂的歌曲。为电影《硬汉》作曲并于刘烨共同演唱片尾曲《我的爱情在哪里》。
2009年，为北京春节晚会主题曲《全家福》谱曲。为上海春晚创作主题歌《我们在上海》。为北京电视台青少频道创作歌曲《鲜花》。为大型网络游戏《剑侠世界》创作主题曲。
2010年，为成龙贺岁电影《大兵小将》谱写片尾曲《油菜花》。为电影《将爱情进行到底》谱写主题曲《因为爱情》。
2011年，为中超开幕式创作主题曲《崛起》。为第二十届金鸡百花电影节创作主题曲《梦想成真》。为四川电视台藏歌会创作主题曲《天籁之爱》。电影《将爱情进行到底》主题曲《因为爱情》。
2012年，为湖南卫视十八岁成人礼上创作主题曲《十八季》。
2013年，拒绝《中国最强音》，加盟广西卫视娃哈哈启力“一声所爱大地飞歌”2013新民歌音乐季，担任队长，为他们改编民歌 。为电影《越来越好之村晚》创作主题曲《稳稳地幸福》。为纪录片《梦的家园》创作并演唱主题曲《美丽人生》。为刘涛创作《勇敢爱情》。为热播剧《咱们结婚吧》创作并演唱片尾曲《我们好像在哪儿见过》。与王平久合作创作两岸直航歌曲《爱的直航》。为陈奕迅创作的《不要说话》成为其专辑主打曲。为北京电视台大型纪录片《北京记忆》创作主题曲《藤》。与星光国际文化传媒签约，成立星光国际——小柯音乐工作室。
2015年，为电影《滚蛋吧！肿瘤君》创作片尾曲《对不起》，并亲自演唱。
2018年，为电影《来电狂响》创作配乐《别再闹了》，由毛不易演唱。
2020年9月，为电视剧《风犬少年的天空》创作片尾曲《遥望2020》 。
2021年4月8日，为系列短剧《理想照耀中国》创作主题曲《理想》 ；7月，加盟北京卫视大型文化音乐竞演真人秀节目《最美中轴线》 ；7月，作词、作曲并演唱电影《再见汪先森》的主题曲《你开心我开心》 及推广曲《我变了我没变》 。
小柯的父亲有四个兄弟，1999年11月小柯的父亲突然心脏病突发被送到医院进行抢救，小柯第一次意识到身为军人身份的父亲衰老了。
小柯18岁那一年经历了自己的初恋，但由于年轻，最终两人分手。
成立北京乐之昂文化传媒有限公司，创办“小柯音乐学校”，力捧新弟子里翌楷。
创作赈灾歌曲《相信》并为灾区儿童创作45分钟的心理疏导疗伤音乐。
在歌坛，小柯凭着自身对音乐的悟性和努力找到了自己的位置。他的音乐被广为传唱，作为国内最年轻最受欢迎的音乐人之一的小柯是幸运的。在小柯走过的音乐道路上，他深知离不开志趣相投的朋友们对他的帮助和支持。
小柯创作的音乐作品大多都是带着丝丝愁绪淡淡哀怨的爱情歌曲，但这些伤感的情歌绝对没有影响他个人的爱情观。
小柯是我见到的音乐人中家庭教养艺术修养做人涵养最到位的一个。他长得微胖，穿一身特休闲的毛衣和灯芯绒的裤子给人感觉很朴素，说话的声音带着一丝沙哑乍听起来给人感觉很老沉，笑起来憨憨的给人的感觉有一种难得的孩子般的率真。记得初听他音乐我还是北京一所大学的女生，做这篇文章的采访时，我怀着喜悦和仰慕的心情，小柯全然没有身为名人的优越感，他以一颗平常心像是我的一个久违了的好朋友坐在我的面前，认真地回答我的提问。这是我做过的采访中含金量最高的一次，听小柯讲述他的故事和听他的音乐一样地过瘾。”
歌迷：“我想之所以小柯会给我留下很深的印象，可以概括为一个字——淡，他的歌曲的曲调既没有节奏蓝调那明显的节奏以至于你可以为之扭动你蠢蠢欲动的屁股也没有诸如soul音乐的纯粹玩弄技巧，很平静很淡就好象在娓娓诉说著一个个故事谈论著一个个道理，当说到激动之处时偶尔爆发出来的呐喊又让你为之心动。人们把歌比做女孩，曲调犹如容貌，直接而又外在；歌词比如心灵，间接而又内敛。所以能够长久抓住我们心的更多的是小柯的歌词，比如“遥望”里面激昂的青春，比如“贫嘴张大民”主题歌里面的逍遥洒脱，比如“我该怎么办”中的彷徨与苦闷，应该说小柯的歌词表达的内容都非常的鲜明，或许是年龄的缘故，里面总透着年轻人的一种奋发向上的感觉，即使是暂时的挫折也是挥泪把酒干的豪情。”
小柯多次获得流行音乐界最佳作曲、最佳制作人等奖项，曾创作多首脍炙人口的音乐作品，并为多名歌手担任音乐制作人。鉴于在流行音乐中的突出贡献，被授予“中国流行歌坛十年成就奖”。是一位活跃在歌坛，集作词、作曲、演唱三位一体的著名音乐人。多次获得流行音乐界最佳作曲、制作人等奖项。
