张先生系满洲正白旗霍罗氏后裔,祖辈在清代曾为将军,太祖色尔固善系咸丰年福州都统,曾祖万禄擅鉴赏金石书画,祖父缙桂擅中医儿科,父张振启系北京中医皮肤科专家。张卫东先生受家庭熏陶,自幼在北京昆曲研习社向吴鸿迈、周铨庵以及上海昆曲研习社樊伯炎学习老生、老外以及正旦、小生等行当,被文博大家朱家溍收为入室弟子。
张先生擅演昆曲老生、末、外等剧目《千钟戮·草诏·搜山·打车》《一捧雪·祭姬》《牧羊记·望乡》《琵琶记·扫松》《蝴蝶梦·毁扇》《浣纱记·寄子》《绣儒记·打子》《牡丹亭·学堂》《长生殿·骂贼》以及全部《奇双会》中李奇、《烂柯山》朱买臣等,曾主演创新剧目《飞夺泸定桥》的老汉、《宦门子弟错立身》的王恩深,以及改编戏《琵琶记》中的蔡公。
1989年至今,张先生曾先后在天津南开大学、首都师范大学、北京大学、北京师范大学、中央音乐学院、中国音乐学院、北京现代音乐研修学院、中国科学院中科侨联、中国科学院研究生院、中国科技大学附属中学、中国矿业学院、北京大学附属中学、北京中关村中学、北京天坛中学以及香港文化中心、台湾政治大学、中央大学等几十所大中院校向学生们讲授昆曲知识,传播量己达万余人次,中央电视台、北京电视台、中央广播电台、台湾中央广播电台曾多次做专题播放。
1997年在中国音乐学院为“华韵九芳”做专题昆曲讲座。其创作的三十集戏曲系列儿童片《小梨园》在中央电视台少儿频道以及海外频道播放。
1985年以来,张先生在《戏校园地》《戏剧电影报》《武术健身》《中国电视戏曲》《人民日报》《光明日报》《北京昆曲研习社·社讯》《京昆通讯》《中国昆剧研究会会刊·兰》《中华读书报》《经典》《读书》《北京纪事》等报刊杂志发表多篇文章和论文。
张先生扮相清俊,身段古朴,嗓音甜美。咬字唱法循规蹈矩,且口齿清楚,善于理解剧中人物思想感情。
《北方昆曲最大的支派》《单弦中的昆曲曲牌》《北京子弟书中的昆曲传奇》《梨园行的来历》《正宗昆曲大厦将倾》《今日京城古戏台》《中国戏曲故事中的珍宝》以及北京学苑出版社北京民俗类丛书《喜庆堂会》(合著)、中央音乐学院出版的《昆曲艺术课教程》等。
1993年,因主演《千钟戮·草诏》一剧,荣获“北京青年戏曲大赛表演奖、集体奖”。
1994年,获“北京新创作表演奖”。
1994年,以《千钟戮·草诏》一剧中的方孝孺一角,荣获“首届全国昆剧青年汇演优秀表演奖”。
2000年,以《琵琶记》中蔡公一角,荣获“首节全国昆剧节汇演个人表演奖”。
2006年,台湾新竹市国剧研究会授予“新竹市推动文化基层建设奖”。
2006年,以《宦门子弟错立身》王恩深一角,荣获“全国第三届少数民族艺术节优秀表演奖”。