1939年，奥黛丽·赫本进入荷兰安恒音乐学院（ArnhemConservatory）学习芭蕾舞。1940年，宣称中立的荷兰被纳粹德国占领。为了避免奥黛丽·赫本原本非常英国味道的名字招惹麻烦，她母亲窜改了自己的身份文件，替她制造了一个荷兰假名艾妲·凡·辛斯特拉（EddavanHeemstra），但是这个名字从来未被合法正式登记过 。
当纳粹侵占安恒后，由于谣传赫本母亲的家族带有犹太血统，原本十分富裕的男爵家族被视为第三帝国的敌人，不但财产被占领军没收，奥黛丽·赫本的舅舅更被处决，赫本母女俩被迫过着贫困的生活：数年间，因为食物匮乏，赫本只能经常以郁金香球根为食物，并靠喝大量的水填饱肚子。长期的营养不良促成她日后瘦削的身材。虽然如此，奥黛丽·赫本仍然不断锻炼她最爱的芭蕾舞，即使穷到要穿上最难挨的木制舞鞋也没有关系。二战中后期，赫本通过芭蕾舞的表演为荷兰游击队秘密的募捐。同时由于年龄较小，她利用孩童的身份多次为荷兰地下党传递情报 。
1948年战后，奥黛丽·赫本与母亲带着省吃节用存下来的100英镑去到英国伦敦。她在那里一边打工一边寻找深造机会；同年进入玛莉·蓝伯特芭蕾舞学校（MarieRambert`s）学习芭蕾舞。经过数月训练后，由于年龄和身高以及早年因营养不良而影响发育的原因，她被告知不适合当芭蕾舞者。为了解决家庭经济压力，她转而兼职模特，并且参与歌舞团的演出 。
1949年，奥黛丽·赫本参与了音乐剧《鞑靼酱》（SauceTartare）的演出 ，她在剧中饰演了瑜伽学生、女店员、古典芭蕾舞者等多个角色。1950年，出演了歌舞剧《开胃酱》（SaucePiquante），奥黛丽·赫本在剧中有了独舞的戏份。
1951年，奥黛丽·赫本首次于英国电影《天堂里的笑声》中露脸，饰演一位甜美性感的卖烟女孩，由此正式成为一名电影演员 ；5月16日，出演的喜剧电影《野燕麦》上映，她在片中扮演一位打扮时髦夸张的电话接线员；6月26日，参演的犯罪喜剧片《拉凡德山的暴徒》上映。
封后作品《罗马假日》剧照
1953年9月2日，与格利高里·派克领衔主演的爱情喜剧片《罗马假日》上映，她在片中饰演短暂逃出皇室，享受平民自由的“安娜公主”，这是奥黛丽·赫本首次在电影中出演女主角，她凭借该片获得了第26届奥斯卡金像奖最佳女主角奖 ；同年，她主演了舞台剧《翁蒂娜》，凭借该剧再次获得了托尼奖最佳女主角奖 。
1954年9月9日，与亨弗莱·鲍嘉、威廉·霍尔登共同主演的爱情喜剧片《龙凤配》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演天真烂漫，不谙世事的“萨布里娜”，凭借该角色获得了获得了第27届奥斯卡金像奖最佳女主角奖提名 。
奥黛丽赫本在电影《战争与和平》中
1957年2月4日，与梅尔·弗尔领衔主演的音乐歌舞片《魂断梅耶林》上映；2月13日，与弗雷德·阿斯泰尔、凯·汤普森等人联合出演的爱情歌舞片《甜姐儿》上映，奥黛丽·赫本饰演由于被时装摄影师看上并加以培养而成为世界名模的“乔·斯托克顿” ；6月30日，与加里·库珀领衔主演的爱情喜剧片《黄昏之恋》上映，她在片中扮演对爱情有着无限期望和憧憬的怀春少女“艾莲·查维斯” 。
1959年3月19日，与安东尼·博金斯、李·科布合作出演的爱情电影《翠谷香魂》上映 ；6月18日，领衔主演的剧情片《修女传》上映 ，奥黛丽·赫本凭借该片获得了第32届奥斯卡金像奖最佳女主角提名 。
1960年4月6日，与伯特·兰卡斯特、奥迪·墨菲一同出演的西部电影《恩怨情天》上映，奥黛丽·赫本在片中扮演被白人收养的印第安女孩“瑞秋·扎卡里”。
电影《蒂凡尼的早餐》片头经典一幕
1963年12月5日，与加里·格兰特、沃尔特·马修联袂出演的悬疑电影《谜中谜》上映，奥黛丽·赫本饰演在丈夫遇害后陷入巨大谜局的“瑞金娜·兰伯特” ，由此获得了第18届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳英国女演员奖 。
1964年3月1日，搭档威廉·霍尔登出演的爱情喜剧片《巴黎假期》上映 ；12月25日，与雷克斯·哈里森、杰瑞米·布雷特等联合主演的歌舞片《窈窕淑女》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演家境贫寒，但却聪明伶俐的卖花女“伊莱莎·杜尔利特” 。
1966年7月13日，与彼德·奥图领衔主演的爱情犯罪电影《偷龙转凤》上映，她在片中饰演美丽漂亮、聪明智慧的“妮可·邦内特” 。
电影《甜姐儿》宣传照
1975年，息影8年的奥黛丽·赫本复出，与肖恩·康纳利合作，出演了爱情冒险电影《罗宾汉与玛莉安》 。1979年6月29日，领衔主演的悬疑电影《血统》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演在父亲意外身亡后，继承父业并追查父亲死因的“伊丽莎白·洛芙夫” 。
1980年8月14日，与本·戈扎那、约翰·雷特尔等共同出演的爱情喜剧片《哄堂大笑》上映。1987年2月23日，友情出演的电视电影《窃贼之爱》上映。
1989年12月22日，客串出演的奇幻爱情电影《直到永远》上映，奥黛丽·赫本在片中饰演雍容高贵的美丽天使“哈普”，该片是其出演的最后一部电影作品 。
1993年，纪录片《世界花园和奥黛丽·赫本》播出，奥黛丽·赫本在片中担任解说员，介绍世界各地花园，这是她最后一次在荧幕上出现。
家庭
赫本和小狗出名
奥黛丽·赫本的母亲名为艾拉·凡·赫姆斯特拉，1900年出生于荷兰，有男爵爵位，拥有荷兰、法国及匈牙利的血统。她的第一次婚姻嫁给了荷兰贵族，生下了两个儿子伊恩和亚历山大。第二次婚姻对象即赫本生父，名为约瑟夫·维克多·安东尼·赫本·拉斯顿，他有苏格兰、爱尔兰和奥地利血统，是英格兰银行布鲁塞尔分行总经理。两人于1926年9月7日在印度尼西亚雅加达结婚 。但因赫本之父倾向纳粹甚至信仰法西斯主义，两人于1935年5月分手。成名后的赫本曾专程去看望孤身一人的父亲，但不欢而散，父亲表示不愿再次相见。赫本母亲晚年与赫本同住在和平之邸，受到悉心照料，于1984年8月26日逝世。
宠物
1956年，梅尔·费勒送给奥黛丽·赫本一条约克夏犬，赫本为它取名“出名”。不管是朋友聚会还是拍摄电影，赫本都尽可能的将其带在身边。“出名”还多次出现在摄影师为赫本拍摄的照片中，并在电影《甜姐儿》中出镜。1960年，“出名”因卡车车祸死于《恩怨情天》好莱坞片场，这让赫本备受打击 。奥黛丽·赫本养的第二条约克夏犬叫“山姆”，外形酷似“出名”，是“出名”死后梅尔·费勒所送。
1959年，奥黛丽·赫本出演梅尔·费勒执导的《翠谷香魂》时收养了一只梅花鹿，取名依比。依比被收养时还没有断奶，赫本亲自为其喂奶。依比长大后和赫本形影不离，同居一室，还在赫本印制的私家圣诞贺卡上，并常跟随赫本走街入市 。
奥黛丽·赫本晚年时，还养了五只杰克罗素梗犬，分别命名为Missy、Tuppy、Penny、Piceri、Jackie，送给罗伯特·沃德斯当作50岁的生日礼物。
感情经历
奥黛丽·赫本的第一次恋爱发生在21岁时，对象是29岁的詹姆斯·汉森。1952年《金粉世界》首演四场后，赫本和汉森宣布将在巡演结束后结婚。期间《罗马假日》上映大获成功。演艺事业的腾飞致使两人聚少离多，加之赫本母亲的坚持反对，在《金粉世界》的芝加哥首演式上，赫本宣布与未婚夫汉森解除婚约 。
1953年8月20日，在《罗马假日》首映式结束后的晚会上，格利高里·派克将自己的朋友，演员兼剧作家梅尔·费勒介绍给了奥黛丽·赫本，两人一见钟情。1954年9月24日，赫本与费勒在瑞士卢采恩湖畔的一个小教堂举行了婚礼，婚后赫本因身体太弱曾两次流产。1960年7月17日，生下儿子西恩·赫本·费勒。但因两人的事业发展差距日益明显，婚姻开始出现裂痕。1967年9月1日，赫本与费勒宣布离婚 。
1968年，奥黛丽·赫本出游希腊途中与安德烈·多蒂邂逅，多蒂在与赫本熟悉后迅速展开攻势，深陷在婚姻失败痛苦中的赫本被多蒂的热情和关怀打动。1969年1月18日，赫本和多蒂在意大利举行了婚礼。1970年2月8日，赫本诞下次子卢卡·多蒂。为维系家庭赫本息影专心扮演妻母角色，但多蒂常年流连花丛热衷夜场。1981年，赫本与多蒂的婚姻关系宣告结束 。
1980年冬，奥黛丽·赫本与演员罗伯特·沃德斯相识于朋友的书房。对婚姻感到失望的赫本与刚经历丧妻之痛的罗伯特互相找到了心灵的慰藉。不久，罗伯特·沃德斯搬进和平之邸（赫本于1965年在瑞士托洛肯纳兹购下的18世纪农庄）与赫本同住。此后的十余年两人相濡以沫，虽未结婚，但赫本却称罗伯特为灵魂伴侣 。
1992年底，奥黛丽·赫本以重病之躯赴索马里看望因饥饿而面临死亡的儿童，在当地展开考察并实行救援 。
奥黛丽·赫本
在二十世纪，奥黛丽·赫本以激进的姿态和绝对的勇气，改变了世人所公认的美女定义。她的装扮在不失女性优雅的同时，与男孩子一样的中性化风格融为一体，她让女性变得洒脱利落，而不是只有柔弱、窈窕的身形 。作为电影演员，赫本的电影作品体现出她的时尚品位，电影中她的造型都烙下“赫本风格”的时尚标签。《罗马假日》中的清新短发，《莎宾娜》中的无袖纯白刺花长裙，《蒂凡尼的早餐》中的黑色鸡尾酒裙，《谜中谜》中经典的圆框太阳镜，《窈窕淑女》中精致的宽檐帽，都是时尚史上的经典元素，并深刻影响人们的审美理念 。（时尚评论宋琛、时光网评）
2002年5月，联合国儿童基金会在其纽约总部为一尊7英尺高的青铜雕像揭幕，雕像名字为“奥黛丽精神”，以表彰奥黛丽·赫本为联合国所做的贡献 。
2003年6月11日，美国邮政总署发行“纪念奥黛丽·赫本逝世十周年”人物肖像纪念邮票 。2008年1月20日，美国《生活》杂志举办了“纪念奥黛丽·赫本珍贵照片展” 。
2019年5月4日，为了纪念奥黛丽·赫本诞辰90周年，比利时布鲁塞尔大区在市中心EspaceVanderborght博物馆举办了“探索赫本”（IntimateAudrey）主题展览 。
