乔木,高达30米,胸径达2米;树干通直,树皮灰褐色;枝条开展或下垂;小枝密生,纤细,下垂或向上伸展。叶异型,螺旋状排列,下延生长,两种类型之叶往往生于同一树上;老枝及果枝上之叶呈鳞形或钻形,覆瓦状排列,形小,长2-3毫米,先端向上弯曲,有急尖的长尖头;生于幼树、萌生枝或小枝顶端之叶呈钻状条形,质软,排列成两列,近扁平,长6-12毫米,宽约1.2毫米,两面有气孔线,上部微渐窄,先端向上微弯,有微急尖的长尖头。雄球花穗状,生于小枝顶端,长约1厘米;雌球花单生或成对生于小枝顶端,通常仅1个发育。种子无梗,卵圆形,长5-6毫米,有光泽,成熟时肉质假种皮红色,着生于肉质种托上。花期4月,种子10月成熟。
产于广东海南岛(五指山、尖峰岭等地)海拔400-1000米山地,多生于山谷、溪涧旁,常与常绿阔叶树姐成混交林,或成单纯林,为海南主要树种之一。在广西金秀、云南东南部及南部亦有分布,广东信宜有栽培。越南、菲律宾、印度尼西亚也有分布。模式标本采自印度尼西亚。