18岁时，他在佛罗里达州坦帕市一家夜总会里当过9个月的脱衣舞男。后来他从脱衣舞俱乐部辞职后，被一位模特星探发现，成为了美国休闲品牌的模特。2000年，他参与了瑞奇·马丁《SheBangs》音乐录音带的伴舞工作 。2001年，他登上了《时尚》等杂志，并同时为诸多服装品牌代言 。
2006年3月7日，与阿曼达·贝尼斯搭档主演的喜剧爱情片《足球尤物》在美国上映，在片中饰演薇欧拉的室友，足球队的队长杜克 ；8月11日，主演的舞蹈题材青春片《舞出我人生》上映，他在片中饰演来自巴尔的摩的底层社会的反叛青年泰勒 ；10月13日，与小罗伯特·唐尼、埃里克·罗伯茨合作主演的犯罪剧情片《圣徒指南》上映，在片中饰演作家Antonio，凭借该片获得了第21届独立精神奖最佳男配角提名 。
2007年，参演剧情片《西雅图之战》 。2008年3月28日，与艾比·考尼什、瑞恩·菲利普、约瑟夫·高登-莱维特合作主演的剧情片《止损》上映，他在片中饰演美军士兵史蒂夫·斯莱沃 。同年，他还参演了青春歌舞片《舞出我人生2》 。
2009年4月24日，与希亚·拉博夫搭档主演的动作剧情片《地下拳击场》上映，他在片中饰演拳手肖恩·麦可阿瑟 ，凭借该片入围第11届青少年选择奖最佳剧情电影男演员 ；7月1日，与约翰尼·德普搭档主演的黑帮警匪片《公众之敌》上映，在片中饰演弗洛伊德 ；8月7日，主演的动作片《特种部队：眼镜蛇的崛起》在美国、中国内地同步上映，在片中饰演公爵杜克 。
2012年2月10日，与瑞秋·麦克亚当斯搭档主演的爱情片《誓约》在美国上映，他在片中饰演音乐制作人里奥 ，凭借该片获得第21届MTV电影奖最佳吻戏、最佳男演员提名 ，以及青少年选择奖最佳剧情电影男演员、最佳爱情电影男演员、最佳电影吻戏等提名 ；3月16日，主演的喜剧片《龙虎少年队》在北美上映，在片中饰演警员申克 ，查宁·塔图姆担任了该片的制片人 ；6月29日，与马修·麦康纳、亚历克斯·帕蒂弗合作主演的喜剧片《魔力麦克》上映，他在片中饰演经验丰富的男脱衣舞明星麦克，查宁·塔图姆在片中担任了编剧和制片的工作 ；同年，被美国《PEOPLE》杂志评为年度全球最性感男星 。
2013年1月，凭借电影《誓约》入围第39届人民选择奖最受欢迎电影男演员、最受欢迎银幕火花奖 ；2月8日，主演的惊悚片《副作用》在美国上映，在片中饰演艾米莉的丈夫马丁 ；4月15日，参演的动作剧情片《特种部队：全面反击》在中国内地上映 ；6月28日，主演罗兰·艾默里奇执导的动作片《惊天危机》上映，在片中饰演退役军人约翰·凯尔 ，凭借该片获得第15届青少年选择奖最佳夏日电影男星奖，以及最佳电影火花提名等 ；8月，在《福布斯》杂志公布的好莱坞男星年度收入排行榜中，查宁以6000万美元的收入排在第二 ；同年，客串出演剧情片《唐璜之瘾》 ；此外，他还参演了喜剧片《世界末日》 。
2014年2月7日，参与配音工作的动画电影《乐高大电影》上映，他在片中为超人配音 ；6月13日，与乔纳·希尔搭档主演的动作喜剧片《龙虎少年队2》在北美上映，他在片中饰演菜鸟警探延科 ；10月，为动画电影《生命之书》中的华金配音 ；11月14日，与史蒂夫·卡瑞尔、马克·鲁法洛合作主演的剧情片《狐狸猎手》上映，查宁·塔图姆在片中饰演戴夫·舒尔茨的弟弟马克·舒尔茨 。此外，他参加了野外生存真人秀节目《越野千里》。
2015年3月6日，主演的科幻片《木星上行》在中国内地上映，在片中饰演半兽人凯恩 ；4月12日，凭借电影《龙虎少年队2》获得第24届MTV电影奖最佳喜剧演出 ；7月1日，与马特·波莫、乔·曼根尼罗合作主演的喜剧片《魔力麦克2》在北美上映，查宁·塔图姆继续担任了编剧和制作人 ；12月25日，参演昆汀·塔伦蒂诺执导的西部动作片《八恶人》 ；同年，与乔纳·希尔搭档主演动作片《龙虎少年队3》 ，并以收入2900万美元，位居福布斯全球演员富豪榜排名第14位 。
2016年1月，凭借电影《木星上行》提名第36届金酸莓奖最差男主角 ；2月11日，出席第66届柏林国际电影节 ；9月，出演的动作喜剧片《王牌特工：黄金圈》上映，在片中饰演美国联邦特工龙舌兰 ；12月，在《福布斯》杂志公布的好莱坞性价比最低的十大明星榜单中，查宁名列第二 。
2017年2月10日，参与配音工作的动画电影《乐高蝙蝠侠大电影》上映 ；8月18日，主演的喜剧片《神偷联盟》在美国上映，他在片中饰演退役的体育明星吉米·罗根 。2018年9月，参与配音工作的动画电影《雪怪大冒险》上映，在片中为雪怪米果配音 。2019年2月8日，参与配音工作的动画电影《乐高大电影2》上映 。2020年，与朱迪·科默、乔·基瑞合作主演科幻片《分身人》 ；同年，主演喜剧片《忠犬》，他也担任了该片的联合编剧及制片人 。2021年，主演爱情动作冒险片《迷失D城》 。
2018年10月10日，查宁·塔图姆与JessieJ恋爱 。2019年11月，二人分手。2020年1月，两人复合；4月，二人再次分手 。
查宁·塔图姆不害怕出丑或看起来犯傻，同时，他毫无虚荣心，并对于事物无所畏惧。他的性感，就是绝不害怕出错的勇气。不论在银幕上还是生活中，查宁·塔图姆都将他标准的帅哥长相、健壮的肌肉与真切的放松感和谦逊融合在一起，这也正是他的卖点所在，也是他被称为可以挽救电影低迷时代动作影星的原因 。（阿曼达·塞弗里德、时光网评）
查宁·塔图姆身上有种老式电影明星的魅力 ，在电影《迷踪：第九鹰团》中，他又一次将自己的本色表演进行了延续：硬汉大兵、沉默寡言、认真实在、裸露上身、大打出手，而以上所有的元素在他的其他作品中，简直是复制再复制的出现，这些标签式的语言，几乎让他成为了代名词。在所有电影里，他总是睁着略带睡意的双眼，顶着蓬乱或者完全没啥造型的头发，裸露上身，看起来就像某个参加完派对的大学生一样自在。同时，他也绝不吝啬的散发着明星球员带有的自信。此外，他仍会用出身平凡的人特有的品质来综合强硬的气场，诸如始终如一的礼貌，让人吃惊的谦虚等等 。（艾米·帕索、时光网评）
