今敏于1963年10月12日生于北海道钏路市，高中时是动画《机动战士高达》（1979，富野由悠季） 的粉丝，就读武藏野美术大学时开始在《Young Magazine》上发表漫画，后来出版了《海归线》和《国际恐怖公寓》等漫画作品。他曾先后替北久保弘之、大友克洋和押井守工作，当编剧、美术设计及作画监督。他执导的动画有《未麻的部屋》（1997）、《千年女优》（2001）、《东京教父》（2003）、《妄想代理人》（2004，13集电视剧）、《盗梦侦探》（2006） 与还未完成的《造梦机器》。
今敏的作品主题有趣、剧情紧凑、画工细腻、分镜精密，除有日本动画的元素像小妖精型的女性、体贴的机器人、未来世界的都市风景及科技的毁灭力外，也充满来自文学、艺术和电影传统的人文精神。透过调皮、令人惊奇和炫目的叙事手法，他关注社会及伦理问题，同情边缘人物，强调爱的救赎力量，把现实与荒诞幻想融于一炉。他的视觉风格极具创意，传达了天马行空的想象力，表现精神分裂和迷离梦境特别出色。《盗梦侦探》的人物、场景与梦境，对克里斯托弗·诺兰的《盗梦空间》（2010），亦多有启发。
今敏是日本“60后”一代最出色的动画导演，作品多反映日本社会的现实，其创作领域亦不断扩大。《未麻的部屋》写述转型为电视演员的偶像歌手未麻，因精神分裂导致自我迷失及犯罪，是一部别开新面的心理恐怖片；《千年女优》用纪录片的手法，追寻已归隐数十年的大明星麻原千代子的往事，对日本电影史和爱情的魔力皆有深刻的描写；《东京教父》源出约翰·福特的西部片《三个教父》（1948），写东京三个无家可归的流浪者——过气自行车选手银、人妖阿花、离家出走少女美由纪——在圣诞夜拯救一个弃婴的过 程中，妙事一浪接一浪，把他们带往不同的处境，呈现了大都会内最丑陋的细节；改编自筒井康隆小说的《盗梦侦探》，借监控潜意识的DC-Mini装置的失窃，叙写了引人入胜的离奇情节，也刻画了4个极具个性的人物：精神治疗师千叶敦子、她的分身梦境侦探红辣椒 （Paprika）、肥胖的天才科学家时田浩作与患抑郁症的警探粉川利美。今敏的遗作《造梦机器》是一部机器人的公路电影，希望其制作公司Madhouse Studios尽快把它完成及公开放映。
川本喜八郎1925年1月11日生于东京，年幼时已喜爱制作人偶，1944年毕业于横滨高等专门学校 （现为横滨国立大学） 的建筑科，1946年进入东宝片厂美术部任职。他在1950年因受工潮影响而失业，转行制作外国明星的玩偶，为杂志拍照以维持生计。1953年，他跟随动画师持永只仁 （1919-1999）习技，拍了一部两分钟的木偶定格动画。他又协助剧作家饭泽匡 （1909-1994） 出版以木偶照片作插图的儿童读物，其后又拍摄以木偶为题材的商业广告片与儿童电视片。他看了捷克动画导演伊里·特恩卡 （Jiri Trnka，1912-1969） 的《皇帝的夜莺》（1949） 后，对木偶动画的创作大为醉心，一心想向特恩卡学艺，遂于1963年前往布拉格进修一年，师从特恩卡研习木偶动画的制作。返回日本后，他与持永只仁和冈本忠成1932-1989） 等人，积极推广及创作人偶 （包括木偶、布偶和纸偶） 动画。从1960年代末期起，他拍摄了十多部广受好评、屡次获奖和形式上借鉴于能剧、人形净琉璃或歌舞伎的动画，被公认为日本人偶动画界的第一人。作品依次为：《摘花》（1968）、《犬儒戏图》（1971）、《鬼》（1972）、《旅》（1973）、《诗人的生涯》（1974）、《道成寺》（1976）、《火宅》（1979）、《莲如和他的母亲》（1981）、NHK历史剧《三国志》（1982-1984）、《不射之射》（1988，与上海美术电影制片厂合作）、《睡美人》（1990，在布拉格摄制），NHK历史剧《平家物语》（1993-1995）、《冬之日》（2003，与34位动画家合作演绎江户俳人松尾芭蕉的连歌） 以及《死者之书》（2005，主旨是想令战争的亡灵安息）。台湾的动画专家和电影教授余为政认为，川本的作品结合了传统木偶的精致设计及优美造型，擅长说故事，色彩感强，“其作品题材大都采自佛教故事，意境高深，有浓烈的宿命色彩，悲剧性强又充满张力，木偶角色的演技生动，扣人心弦。除了本身动画技巧的发挥到极致外，更在电影语言的运用上炉火纯青，令人叹为观止。”（黄玉珊、余为政编，《动画电影探索》页241，远流1997）
