二、不惑之年首当导演
《森林人》
《死囚之舞》的成功让李·丹尼尔斯成为好莱坞颇有名气的制片人,但他还是保持着自己一贯的选片标准,他只喜欢制作自己欣赏的剧本,即使没有黑人主要演员也没关系,但剧本必须要能打动他。2004年,他与影星凯文·贝肯联合制作的电影《森林人》成功上映,这部影片的故事同样非常讨巧,电影讲述了强奸犯沃尔特经过10余年的有期徒刑出狱了,他来到一座小镇上,但小镇的居民都对他非常冷漠,他选择独自居住在小镇边上的森林之中,过着几乎是与世隔绝的生活。但小镇上有一个女人非常同情沃尔特的遭遇,并开始主动接近他,希望能够通过言语和心灵上的交流,让沃尔特回归正常人的生活。这是一个曾经的罪犯出狱后再度回归新生活的故事,影片的情感基调非常细腻感人,主演凯文·贝肯的表演也让人难忘,但可惜的是,当年的奥斯卡完全忽略了这部电影的存在,好在观众们都非常喜欢这部电影,以致该片的音像制品在商店销路良好。
《影子拳手》
经过几年的实践与磨合,李·丹尼尔斯开始向导演的工作挑战,他很希望自己能成为一名导演,之前因为没有过经验,所以不敢尝试,独立制作了两部电影之后,李·丹尼尔斯绝对自己应该尝试一下了。2005年,他找到了一个名为《影子拳手》的剧本拍摄,影片的主演定为海伦·米伦和小古巴·古丁,这是一个讲述女杀手和继子发生感情的故事,影片的商业氛围较浓,而且还是这样一个敏感性话题作品,李·丹尼尔斯原本以为这样的商业题材会好操作一些,但没想到成了画虎不成反类犬,商业片有时掌控不好同样是灾难。《影子拳手》导致李·丹尼尔斯出师不利,影片最终只收到几十万美元的票房,惨败!
经过一次失败的导演经历,李·丹尼尔斯学乖了,他还是埋头苦干自己的制片人老本行,不到万不得已,即是一定出演让他感觉最好的剧本,否则他是不会出山拍电影的。